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jueves, enero 31, 2008

Maradona pide perdón

Después de casi 22 años de aquel legendario partido Argentina vs Inglaterra en la Copa del Mundo México 1986, el astro argentino Diego Armando Maradona se ha disculpado por el gol que metió "la mano de Dios".

En una entrevista al Diario "The Sun", Maradona comenta que si pudiera regresar el tiempo lo haría, pero que "el gol fue gol, Argentina quedó campeón, y yo fui el mejor jugador del mundo."


Por eso me cae bien "el Pelusa", es un cuate que dice lo que siente y piensa. Aunque no hay que olvidar que en el mismo partido metió el mejor gol en la historia de los mundiales.


Si no se acuerdan de él, aquí está.


miércoles, enero 30, 2008

Corazón Espinado

Esta foto la tomé el 30 de junio del 2007 en Las Cruces, Nuevo México, y no tiene ninguna manipulación digital; la penca del nopal está tal cual.

martes, enero 29, 2008

La verdadera historia del Escudo Nacional Mexicano

Desde un bello y remoto islote llamado Aztlán, se encontraban un grupo de aztecas disfrutando de una velada después de una larga y pesada jornada laboral.

Les gustaba descansar en tierra abierta para contemplar las estrellas. Para darle más auge al ritual, siempre había uno de ellos que traía sus buenos churros para compartir (y no me refiero al pan dulce).

De tanto humo que sacaban estos experimentados fumadores, el brillo de las estrellas empezó a opacarse y de la nube de humo apareció una figura guerrera.

“¡Es el mismísimo Dios Huitzilopochtli!”, gritó estupefacto uno de los indios e inmediatamente los demás apagaron en el suelo sus respectivos tabacos.

Huitzilopochtli habló, su voz era fuerte y producía un poderoso eco por toda la planicie, “a ver chamacos, ya es hora de que se pongan a jalar y vayan construyendo una ciudad que sea la base de su imperio”.

Uno de los aztecas, de nombre Xihuitl, se le enfrentó. “Bájale mi Huichi, ya sabemos cuál es tu plan. Quieres que nos vayamos de estas tierras para adueñártelas y...”

Sin dejarlo terminar, del dedo índice de Huitzilopochtli salió disparado un potente rayo que pulverizó al quejoso Xihuitl.

Un nervioso y diplomático azteca le cuestionó amablemente, “Gran Huitzilopochtli, ¿en dónde debemos construir nuestra ciudad?”

“Tiene que ser en un lugar especial donde descubran algo simbólico para que en un futuro ese emblema se utilice en alguna bandera o papelería de gobierno”, respondió el dios.

“Papele… ¿qué?”, no terminó de hablar un azteca cuando Huitzilopochtli lo interrumpió, “¡a callar zopenco!”

Y continuó, “qué tal si van agarrando sus chivas y le caminan hasta donde vean a un oso polar comiéndose un delfín. Ahí construirán su palacio.”

Con pose triunfal Huitzilopochtli esperaba aplausos ante su creativo concepto, pero solo se escucharon los grillos ante el silencio y las miradas boquiabiertas de los aztecas.

“Bueno, está bien, me la bañé”, reconoció Huitzilopochtli, “vayan hasta donde encuentren un chango comiéndose una banana debajo de una palmera.”

Uno de ellos le reclamó, “pero eso no es muy original, está muy fácil. Además se van a burlar de nosotros si usamos eso como escudo.”

“Ok, ok, entiendo. Entonces les ordeno que vayan y erijan su pueblo donde encuentren a un cocodrilo comiéndose una cebra”, exclamó Huitzilopochtli ante las miradas confusas. No hubo quórum.

“No mi Huichi, en esta parte del mundo no hay cebras”, reclamó otro azteca.

El ambiente se mostraba tenso y Huiztilopochtli empezaba a mostrar señales de nerviosismo al morderse las uñas. Algunos aztecas se retiraban cabizbajos del lugar.

Pero después de varios segundos, Huitzilopochtli gritó convencido, “¡Lo tengo! Agarren sus maletas y viajen hasta que encuentren un águila devorándose una serpiente sobre un nopal.”

Los aztecas saltaron de emoción, se abrazaron, tomaron sus pertenencias y se fueron caminando en fila india mientras silbaban la “Marcha sobre el Río Kwai”.

* Aquí sigue la continuación.



lunes, enero 28, 2008

War Dance, por la paz

Qué tremendo documental acabo de disfrutar este fin de semana. Simplemente poderoso.

War dance cuenta la historia de Dominic, Nancy y Rose, tres niños que sueñan con ganar, junto con el resto de sus compañeros, el campeonato nacional de música y baile en Uganda.

Pero estos niños de la tribu Acholi viven en un campo de desplazados de guerra en Patongo, al norte de este país.

En esta zona de guerra los rebeldes de la LRA (Lord’s Resistance Army) han secuestrado, violado y torturado a niños con el objetivo de unirlos a su movimiento. Aquellos que se oponen son asesinados, y pocos logran escapar y refugiarse en campos como el de Patongo.

Dominic, Nancy y Rose corrieron con suerte, pues a pesar de haber sido secuestrados por los rebeldes, vivieron para contarlo y sus experiencias son desgarradoras.

Mientras los tres niños contaban sus trágicas experiencias a la cámara, en la sala de cine podían escucharse algunos gemidos de gente que no pudieron contener el llanto ante la crueldad que describían.

Para los niños, la música y el baile son lo único que les hace olvidar esas pesadillas.

La energía de Dominic al tocar el xilófono, la encantadora sonrisa de Nancy, y la pasión de Rose al bailar, logran que el público inmediatamente se enamore de estos personajes.

Su objetivo es prepararse para competir en Kampala contra escuelas de todo el país, y le apuestan con todo a la danza Bwola, típica de los Acholi, para ganar el campeonato.

War dance ha sido nominada al Oscar en la categoría de mejor documental y estará compitiendo, entre otras, contra Sicko de Michael Moore.

Yo soy fan del director de Bowling for Columbine y me pondría muy contento que recibiera su segunda estatuilla, pero si el Oscar se lo lleva War dance, será bien merecido.

domingo, enero 27, 2008

Kenia, a un mes del conflicto

Me encantaría hablarles del lo bello que es Kenia, sus hermosos paisajes naturales, su gente, lo bonito que es visitar este país y la riqueza que tiene que ofrecernos. Pero en esta ocasión no puedo.

Kenia está sufriendo actualmente una de sus peores crisis desde su independencia en 1963.

El supuesto fraude en las pasadas elecciones presidenciales del 27 de diciembre ha desatado violentas manifestaciones de protesta dejando más de 800 muertos y más de 250 mil habitantes desplazados.

Raila Odinga, candidato del partido de oposición, ha acusado al presidente re-electo Mwai Kibaki de corrupción y fraude para ganar las elecciones.

Los reclamos de fraude no sorprenden; durante su primer mandato, Kibaki y miembros de su gabinete estuvieron involucrados en diversos casos de corrupción, incluyendo desvíos millonarios de fondos que agencias humanitarias tenían destinados para combatir la pobreza.

Por otro lado, Human Rights Watch (organización dedicada a proteger los derechos humanos) ha señalado a oficiales de oposición de organizar actos violentos.

Pero más que un problema de corrupción o de ideología política, la crisis de Kenia se debe a un conflicto étnico. Por un lado están los Kikuyu respaldando a Kibaki (quien comparte la misma etnia) mientras las etnias Kalenjin y Lúos apoyan a Odinga.

Cuando estuve en Kenia me tocó conocer gente de las tribus antes mencionadas y la verdad es que es casi imposible distinguir físicamente a unos de otros. Pero para los kenianos sí existe tal diferencia.

Los Kikuyu conforman el grupo étnico más grande del país y por muchos años las diferentes tribus lograron convivir ante esta desigualdad. Pero ahora, desde las elecciones, esta armonía se ha desmoronado.

En la zona central del Valle del Rift se han reportado ataques brutales contra Kikuyus a manos de pandillas de la etnia Kalenjin. Las represalias no se dejan esperar y estas venganzas inter-tribales dan lugar a un violento círculo vicioso que complica la resolución a esta crisis.

Con este conflicto, el rechazo a ser gobernado por otra etnia está de manifiesto en Kenia y empiezo a recordar la cruenta guerra en Ruanda entre Hutus y Tutsis.

De acuerdo a la BBC, el ex Secretario General de la ONU, Kofi Annan, se encuentra en Kenia para reunirse con el ex presidente Daniel arap Moi, líderes religiosos y la Comisión Electoral de Kenia con el fin de buscar acuerdos que logren poner un alto a esta crisis. Desde la capital Nairobi (foto), Annan dio un mensaje exhortando a los kenianos a buscar la paz.

Sin duda la situación que vive Kenia es muy complicada y esperemos que pronto se encuentre una salida a este conflicto.

También, espero que otros países africanos estén poniendo atención a la crisis de Kenia para evitar un conflicto similar en su país. Particularmente me refiero a Zimbabwe y al necio de su presidente Robert Mugabe quien lleva más de 27 años en el poder y busca re-elegirse en marzo.

viernes, enero 25, 2008

De pingüinos y osos polares

Desde el 19 de enero y hasta el 4 de mayo se estará presentando la exhibición “Fotografía en los Polos” en el Museo de Historia Natural de San Diego, California.

Esta muestra presenta espectaculares imágenes de la Antártica y del Océano Glaciar Ártico capturadas por renombrados fotógrafos de National Geographic como Ralph Lee Hopkins, Kim Heacox y Paul Nicklen.

Durante la inauguración Ralph Lee Hopkins (foto) compartió con los asistentes una sinopsis detallada de la muestra y platicó sobre el proceso que llevó a cabo para realizar esta expedición a los dos polos a bordo del barco National Geographic Endeavour.

Las fotografías correspondientes a la Antártica, conocida también como el continente blanco, nos muestran la belleza que existe en uno de los lugares más fríos del planeta.

Además de sus enormes formaciones de hielo, en la Antártica habitan orcas, diversas especies de aves, focas, y por supuesto, una masiva población de pingüinos.

A diferencia del Polo Sur, donde hay una masa continental que es la Antártica, en el Polo Norte hay un océano glaciar.

La mayoría de las imágenes sobre el Ártico fueron tomadas en una expedición que realizaron los fotógrafos a las islas noruegas de Svalbard. En ellas podemos observar la vida que llevan los osos polares y las morsas.

Aunque en este tipo de fotografías no existe un alto grado de dificultad en cuanto a la técnica ya que el enfoque principal es el sujeto, los artistas lograron capturar interesantes efectos de color combinando la luz del sol con formaciones glaciares.

Con este tipo de muestras fotográficas, National Geographic busca promover la conservación natural y cultural, apoyar expediciones y proyectos en el terreno científico, y difundir la educación geográfica.

Sin perder la oportunidad, National Geographic aprovechó también para promocionar los paquetes de viajes que ofrecen por todo el mundo a bordo de sus elegantes cruceros. Y vaya que el de Antártica se antoja bastante.

Para ver fotos de Ralph Lee Hopkins dale click aquí.

jueves, enero 24, 2008

Anything for a Swede

A Swedish friend asked me to translate my previous Facebook article into Swedish (which I hope I could) or English (which I really can). So it is my pleasure to rewrite it in English for my Swedish supporters. Here it is:


Oh, Facebook, that new fad that millions of us have fallen into. How long will its popularity last?

To begin, it’s quite interesting that this incredible social network of friends was started by a Harvard guy who had no friends and who spent most of his time in front of a computer screen. But hey, everything is possible.

I have been slowly backing off Facebook. Just recently, I discovered I had over 200 “friends” on my list. Where the hell did all these people come from?

The most powerful thing that Facebook has, in my opinion, is the possibility to come across people that you wouldn’t be able to find otherwise. In other words, it’s an amazing directory.

But on the other hand, I discover Facebook is a huge distraction that has captured many people in the most superfluous and pathetic traps of cyberspace.

For example, what does it really mean or how should I respond when someone “pokes” me? It is true they give me the option to “poke back”, but is this really necessary? Are there any victims who have fallen into an eternal “poking” cycle from which they can’t come out?

Now, why would some people want to make public their division of “Top Friends” from those regular ones? Is it to diminish the other friends? “You are my ‘Top Friend’ but you are not?”

What should I do when someone throws a snowball at me, or sends me a drink, or a “vampire” pretends to suck my blood? How am I supposed to react?

Why don’t they send me a message instead telling me about their lives, or invite me to a real bar and have a real beer. That would be more interesting to me.

Then there are those who you haven’t talked to in over 20 years but want to add you to their list. Something like, “hey, I was in the incubator next to yours in the hospital we were born, you want to add me as a friend?”

And what about that “Fun Wall” section? I don’t think it’s any fun having to go there frequently to delete all types of recycled videos and stupid junk.

But anyway, instead of being too critical, maybe I’m heading back to Facebook to see who I “poke” next.

miércoles, enero 23, 2008

"Pokeando" al Facebook

Ah, el Facebook. Ese nuevo vicio en el que millones hemos caído. ¿Cuánto tiempo durará el furor?

Para empezar, me llama la atención que esta increíble red social de amigos fue creada por un estudiante antisocial de Harvard que se la pasaba todo el día en su computadora. Pero bueno, se vale.

Yo no sé ustedes pero comienzo a retirarme lentamente del Facebook. Hace poco estuve revisando los “amigos” que tengo en mi lista y me di cuenta que tengo más de 200. “¿De dónde salieron todas estas personas?”, pensé.

Para mí lo más poderoso que tiene Facebook es la posibilidad de encontrar personas que de otra manera les perderías la pista para siempre. En otras palabras, es un gran directorio.

Pero por otro lado descubro que Facebook es una gran distracción que tiene capturadas a muchas personas en las trampas más superfluas y patéticas del cíber-ocio.

Un ejemplo, ¿qué significa o qué debo hacer cuando alguien me “pokea” (poke)? Es cierto que me dan la opción de “pokearlos” de vuelta (poke back), pero ¿es esto realmente necesario? ¿Habrá víctimas que hayan caído en un eterno círculo de “pokeos” del cual no pueden salir?

Ahora, ¿para qué hacer público la separación de los amigos VIP (Top Friends) de los amigos regulares? ¿Será para menospreciar a los otros amigos? “¿Tú eres mi 'Top Friend' pero tú no?”

¿Qué debo hacer cuando alguien en Facebook me lanza una bola de nieve, o cuando un “vampiro” me chupa la sangre, o me invitan una “bebida”? ¿Cómo se supone que debo reaccionar?

Al menos con esas “bebidas” no tienes que preocuparte de las antialcohólicas.

Pero por qué mejor no me escriben un mensaje y me cuentan cómo les ha ido, o me invitan a un bar para tomarnos una cerveza de verdad y cotorreamos. Eso me interesaría más.

Y luego están los que no has tenido contacto en más de 20 años pero quieren añadirte a su lista de amigos. Casi como, “hey, yo estuve al lado de ti en la incubadora del hospital donde nacimos, ¿quieres ser mi amigo en Facebook?”

¿Y qué pasa con la sección “Fun Wall” (la pared divertida)? A mí no se me hace tan divertido tener que entrar a cada rato a borrar todo tipo de estupideces de videos repetidos y de juegos de palabras reciclados.

Pero bueno, en lugar de criticar mejor me voy al Facebook a ver a quién “pokeo”.

martes, enero 22, 2008

De Safari en Trabajolandia

La búsqueda del trabajo perfecto es toda una odisea y nomás de pensarlo me da una gran flojera. En inglés le llaman “job-hunting” y no puedo estar más de acuerdo porque precisamente eso es, una cacería.

Uno siente que va en un safari en busca de ese “trofeo” ideal y se la pasa mucho tiempo buscándolo por todos lados con binoculares y rifle en mano. Por supuesto que en ese safari laboral los animales representan las ofertas de trabajo.

Muchos cazadores ya van con el objetivo en mente; a veces lo ven en la lejanía y se aproximan a dispararle. Pero de repente fallan, o se mueve rápidamente, o alguien le disparo primero y ni modo, se tiene que empezar de nuevo y buscar otro.

Puede suceder también que el cazador termina hartándose de no conseguir esa captura y termina disparándole a una cebra porque era más fácil. En otras palabras, termina agarrando cualquier trabajo con tal de no quedarse con las manos vacías.

Algunos cazadores ya tienen la cabeza de un animal como trofeo, pero quieren uno nuevo o mejor.

A veces el animal que uno busca no se encuentra en el parque safari donde uno está, y entonces tiene que ir a otros parques safari. En otras situaciones puede que el cazador no tenga el rifle adecuado (la experiencia profesional) y nunca lo logra obtener.

Sea lo que sea y en palabras menos analógicas, vaya hazaña la de andar buscando chamba.

Mientras algunas organizaciones piden requisitos muy específicos, otras piden que sepan manejar cuestiones generales. Y entonces viene la contradicción en la preparación.

Por un lado, muchas universidades recomiendan especializarte en un área. El problema viene cuando trabajas en algo muy especializado y luego se acaba el empleo; no es fácil encontrar otro donde puedas aplicar esa experiencia. Porque o ya no hay, o los pocos puestos que hay están ocupados. Entonces si quieres trabajar en otra área, casi tienes que empezar de cero por la poca o nula experiencia que no tienes y que requieren.

Por otro lado, si tienes una preparación muy general te verán como un experto en nada y cuando estés buscando chambas van a requerir que tengas experiencia en una particular área de trabajo.

Se tiene que buscar ese balance perfecto. Qué relajo.

lunes, enero 21, 2008

La fuente del tesoro

Les tengo una idea de negocio para el que la quiera.

Este fin de semana caminé por un parque y me acerqué a una fuente que me atrajo por el refrescante sonido del agua caer. En el fondo vi los brillos plateados y cobrizos de las monedas que nunca fallan en las fuentes.

Realmente es casi imposible encontrar hoy en día una fuente que no tenga monedas en el fondo. Y entonces se me ocurrió algo. Si las fuentes atraen dinero así de fácil, ¿por qué no hacer un negocio de fuentes?

Pero antes, ¿cuál es el origen de tirar monedas en las fuentes? Revisando el poderoso internet, descubrí que tirar monedas al agua mientras se pide un deseo es una práctica cultural de antaño que se ha pasado por generaciones. Los primeros orígenes se remontan a las mitologías celtas, romanas y británicas.

Un grupo de arqueólogos descubrió una “noria de los deseos” al noreste de Inglaterra que fue utilizada para hacer ofrendas a la Diosa Coventina. Con el descubrimiento se escavaron miles de monedas de diferentes eras del imperio romano. ¡Algunas de los siglos 1 al 5!

La Fontana di Trevi en Roma, Italia es una de las fuentes más populares en el mundo donde la gente va con todas las intenciones de tirar monedas. La “leyenda” cuenta que tirar una moneda en esa particular fuente te garantiza regresar a visitar Roma (y al secretario de turismo en Italia le garantiza un buen bono cada año).

Así que yo le veo muchas ventajas al negocio de las fuentes. Por un lado, no tienes que estar presente, el dinero cae solo; es nomás de recolectar las monedas periódicamente.

No tienes que gastar en mercadotecnia creativa o caros anuncios publicitarios para atraer gente; la tradición de tirar monedas es tan fuerte que las personas seguirán tirando monedas por el resto de la humanidad.

Las fuentes siempre se necesitan porque son un gran complemento decorativo en la arquitectura. El mantenimiento es poco y no gastas tanto en agua, la bomba está continuamente ciclándola.

Tampoco tienes que preocuparte que te roben lana porque es muy mal visto que alguien saque monedas de la fuente (además de las mil advertencias de que el agua está sucia porque la gente escupe).

Y por si fuera poco, no tienes que preocuparte por pagar impuestos porque no vas a facturarle a nadie ya que no existe un intercambio comercial.

Pues ahí lo tienen, ¡mucho éxito!

domingo, enero 20, 2008

Persépolis, la libertad tiene su precio

De la escritora y directora iraní Marjane Satrapi nace esta producción animada de Sony Pictures Classics.

Persépolis (2007) es una adaptación al cine animado de la novela autobiográfica de Marjane Satrapi. Este filme narra la conmovedora historia de una precoz pero expresiva niña iraní durante la Revolución Islámica en su país.

Persépolis, que es el nombre que utilizaban los griegos para referirse a la antigua capital de Persia, tiene una clara influencia del expresionismo alemán ya que los dibujos animados son casi en su totalidad en blanco y negro.

Hablada en francés y subtitulada, Marjane cuenta 16 años de su vida en Teherán a partir de 1978, en las postrimerías de la monarquía persa. Poco después, la vida de esta niña cambiaría para siempre ante la caída del Shah y el cambio de régimen en Irán.

Marjane, quien crece en una familia progresista, se mete en problemas en múltiples ocasiones por pronunciarse en contra del régimen y el estricto control opresivo que éste tiene sobre la población. Para ponerla a salvo, sus padres deciden enviarla a estudiar a Europa y Marjane empieza a explorar una vida nueva y a descubrirse a sí misma.

Pero después de varios años Marjane regresa a Irán y, entre alegrías y desilusiones, se ve obligada a tomar la decisión más importante de su vida.

He aquí los cortos de la cinta.


sábado, enero 19, 2008

Soy feminista, ¿y tú?

El diccionario de la Real Academia Española tiene dos definiciones para feminismo, pero una de ellas y la más utilizada en el contexto global por grupos que apoyan esta ideología es: “Movimiento que exige iguales derechos para las mujeres que para los hombres.”

Así que bajo este concepto, ¿por qué hay gente que le tiene miedo a esta palabra? Si es un pensamiento justo sobre igualdades, ¿por qué muchos hombres (y algunas mujeres) no se atreven a decir que son feministas? Pienso que se debe a un problema de terminología.

Muchos piensan equivocadamente que feminismo es el extremo opuesto a machismo, la prepotencia de los varones respecto a las mujeres. Aquellos ignorantes declaran que la feminista (quien para ellos solo puede ser mujer) se siente superior al hombre. Expresan que la feminista anhela un mundo sin varones y que su supervivencia no depende de los hombres.

Incluso, ven al feminismo tan opuesto al machismo que caen en situaciones filosóficas conflictivas e interesantes como cuando expresan: “la feminista es una machona”.

Por su parte, los mexicanos más machistas, homofóbicos e ignorantes del país confunden al hombre feminista con el concepto que ellos tienen de “maricón”: un hombre afeminado o una manera despectiva de referirse al homosexual. Lo cual no solo es erróneo sino irrespetuoso.

Pero mientras estos descerebrados hombres se pronuncian de esta manera, millones de mujeres en el mundo son vendidas como esclavas, violadas, explotadas en trabajos pesados, y continúan sufriendo un sinfín de maltratos y abusos.

El machismo sí es un trato desigual y por eso existe el feminismo. No como extremo opuesto, sino como un justo balance. El feminismo (apoyado por hombres y mujeres) no pide más oportunidades ni más derechos de la mujer sobre el hombre, pide un trato razonable y equitativo.

Por supuesto que existen corrientes del feminismo con sus diferentes doctrinas filosóficas como el ecofeminismo, el anarcofeminismo, el feminismo cristiano, y lo que ustedes quieran, pero no voy a entrar en detalles.

En esencia, el feminismo busca y exige esa igualdad de derechos tan importante y necesaria para hacer del planeta un mejor lugar para vivir. Apoyémoslo.


viernes, enero 18, 2008

Paradise Lost

Look at this picture of the "Paradise Learning Center" for kids in Tampa, FL, located on Memorial Highway on the west part of the city. I used to drive around here every day for a few years.

The illustration portrays four colorful happy kids, representing cultural diversity. Simply beautiful! There is nothing I enjoy more than seeing people from all over the world getting along like friends. It’s like a mini United Nations summit.

But one day I discovered the Asian-looking kid (on the far right) had a band-aid on his face, and I couldn’t help question why the artist of this sign would want to show a wounded kid at the “Paradise”.

All of a sudden the image I had of joyful world peace had turned into a world of intolerance and ethnic conflict. Now it seemed that you are ok at the “Paradise” as long as you’re white. But don’t you dare bring your Chinese kids here ‘cause we’ll beat the crap out of them.

Well, what do I know. Just look at the picture. Peace.

jueves, enero 17, 2008

Criticando a los críticos

Como dice el título, en esta ocasión voy a ser crítico de los críticos.

Los estereotipos y las opiniones generalizadas de una sociedad reflejan muchas veces una realidad a medias. Si observamos la otra cara de la moneda podemos toparnos con la sorpresa de que esa verdad asume una nueva generalidad totalmente opuesta a la primera.

Para que me entiendan, estoy hablando de EE.UU.

A nuestro vecino del norte se le critica con insistencia y de varias maneras siempre despectivas. Que es un país de gente obesa; que es un país lleno de ignorantes; que es un país que no tiene cultura, y síganle.

EE.UU. es un país de muchos y drásticos contrastes. Y para muestra un botón.

Que EE.UU. es el país con más porcentaje de gente obesa per cápita en el mundo entero. Correcto, es una realidad. Pero vean el otro lado, EE.UU. es también el país que tiene uno de los porcentajes más altos de atletas y deportistas en el mundo. Es más, desde los primeros juegos olímpicos de Grecia en 1896 hasta la fecha, EE.UU. ha sido el país que más medallas ha ganado con 2,191 en total (896 de oro, 692 de plata, y 603 de bronce). ¿Cómo la ven?

La otra: que EE.UU. tiene una población de gente ignorante. Pues claro, alguien dígame por favor ¿qué país tiene inmunidad ante la ignorancia? Chequen este dato, EE.UU. es el país que tiene más premios Nobel del mundo con 260.

Sepan que el premio Nobel es el galardón intelectual de mayor prestigio otorgado anualmente a las mentes más brillantes del planeta en las ramas de física, química, medicina, literatura, paz y economía. Ahora, ¿saben cuántos Nobel tiene México? Se las pongo fácil, los pueden contar con una mano que tenga dos dedos mochados.

Y la que nunca falla: EE.UU. es un país que no tiene cultura. Se equivocan estimados, sí tiene y mucha. Es más hasta se la han copiado de todos lados. Musicalmente, de origen estadounidense tenemos el Rock ’n Roll, el country, el jazz y el blues. En la cultura literaria tenemos a Edgar Allan Poe, Mark Twain, Ernest Hemingway, etc.

Por el lado de la industria cinematográfica, EE.UU. ha influido al resto del mundo desde el cine mudo. En el teatro tenemos los musicales. En la cultura culinaria (y aunque no nos guste) tenemos los sazones criollos de Louisiana, el pollo frito y el pavo de acción de gracias. Y en cuanto a la cultura del vestir, de EE.UU. se originaron los pantalones de mezclilla, las botas vaqueras, y las chamarras de cuero.

¿Tiene cultura EE.UU. o le sigo? Creo que mi punto es claro.


miércoles, enero 16, 2008

La bomba de tiempo

Solamente en un lugar como Tennessee, EE.UU. se puede encontrar una escena tan idiota por ridícula como la que aquí presento (y que por cierto tomé personalmente). Admiren mientras puedan al súper mercado más grande de cohetes y fuegos artificiales enseguida de una gasolinera. Casi puede uno imaginarse la mecha encendida recorriendo el caminito del hilo hacia la inminente detonación de la dinamita. Por esa razón he titulado esta siguiente foto como "la bomba de tiempo".


Laurie Anderson, an expert musician

I knew about Laurie Anderson through Katie’s uncle Louie from Alaska when he came down to California last summer to visit relatives. He had seen an insert in the New Yorker magazine with the Monterrey Forum calendar of events and Laurie Anderson’s concert was scheduled.

He told me about her experimental protest-like music and fortunately I was going to be in Monterrey, Mexico for her concert. I decided to go.

For those who don’t know much about her, Laurie is a very unique American experimental performance artist and musician too intelligent to be part of the pop culture. She rose to fame with her electronically minimalist song O Superman in 1980 and has recorded over 10 albums since.

Presenting her project Homeland, Laurie’s concert took place on the 9th of October, 2007 as part of the Monterrey Forum at the Teatro de la Ciudad in downtown Monterrey. The attendance was high and at her 60 years of age she looked fantastic an energetic.

As soon as the performance began the audience was captured immediately. The mystical wavy sounds of her music transported the viewers into a world of thoughts. From her peaceful intelligent voice started a political conversation, a fair lecture of life and what the world has become. When she sings, she looks you firmly in the eyes.

Laurie played the keyboards with a very dynamic control of sounds and effects. On top, she also played a sophisticated electric violin she created. She built this instrument using recorded magnetic tape on both her bow and violin bridge. The solid sounds that came from it were metallic, emotional, and in complete harmony with her art.

The repertoire was varied and very complete. Her soft slow ballads invited the audience to a deeper concentration as her lyrics were very poetic. The minimalistic stage decor matched her attire; it was dark and only illuminated by candles and dim but colorful lights.

The highlight of the night was her song "Only an expert (can deal with a problem)", and you could tell it was everyone's favorite. A song that makes a mock out of those people falsely labeled as “experts” who invent and/or solve problems that are not. With smart sarcastic humor she begins criticizing how in America people like solutions to their problems.

Full of enjoyable beats, she goes on asking who these “experts” are and invites the audience to question why they carry malpractice insurance. From the “experts” who appear on Oprah, to the WMD “experts”, and to those “experts” who didn’t think of global warming as a problem, Laurie Anderson’s critical remarks are straight and direct.

It was truly a unique concert. I not only enjoyed her music, but I left the theatre questioning many things in life, the world. Without a doubt one of the best concerts I have ever attended.

To add another note on Laurie, in the fall of 2007 she was awarded the Gish Prize, one of the largest awards in the arts. This prize is given each year to a man or woman who has made an “outstanding contribution to the beauty of the world and to mankind’s enjoyment and understanding of life.”

Here I share with you the following YouTube video where she performs her song "Only an expert" live at the Lincoln Center (May 2007). Enjoy!



martes, enero 15, 2008

Monje k-chondo

Esta siguiente foto la tomé en marzo del 2007 en el majestuoso templo de Angkor Wat, en Siam Reap, Camboya.

Ese día corrí con suerte ya que centenares de monjes budistas provenientes de la capital, Phnom Penh, se encontraban visitando el recinto sagrado. Muchos eran nuevos discípulos del budismo y este viaje era una especie de retiro para ellos.

Verlos caminar en los contornos de Angkor Wat era una delicia. Sus brillantes túnicas en un elegante naranja, que ya envidiaría la selección holandesa de futbol, hacían un perfecto contraste con las grises, pero bien preservadas paredes y columnas de este lugar espiritual.

En la foto aparece un inusual monje budista cargando un sofisticado teléfono celular. Utilizando la función de cámara digital, el monje no perdió su tiempo para retratar a las Apsaras, figuras de bellas mujeres talladas en piedra. Las Apsaras son ninfas celestiales de la mitología budista, jóvenes y bellas musas de grandes bustos especialistas en el arte de la danza.

La foto es por demás interesante por varias razones. Además del efecto infraganti y el contraste no solo de colores sino del sincretismo cultural de la historia y tecnología intercaladas, la acción del imberbe monje quedó inmortalizada.

Por otro lado, de acuerdo a los códigos de conducta que deben seguir los monjes budistas, estos no debe poseer accesorios materiales como este aparato ya que puede conducir, entre otras cosas, a la envidia y a alejar al monje de los valores espirituales reales. Yo estoy abierto a la discusión.

Pero bueno, para no entretenerlos más aquí está la foto.

lunes, enero 14, 2008

Las ridículas propinas

No me malinterpreten con el título, yo estoy a favor de dar propinas por un buen servicio.

De acuerdo a la definición del diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, propina es “agasajo que sobre el precio convenido y como muestra de satisfacción se da por algún servicio.”

Hasta ahí estamos bien. Cuando evaluamos que hemos recibido un buen servicio damos un dinero voluntariamente como muestra de gratitud. Yo estoy completamente de acuerdo en dar propina en un restaurante a un mesero o mesera que nos ha brindado un buen servicio, o a un taxista que nos ha ayudado a subir las maletas al carro, a un guía turístico, etc.

Lo que veo hoy en día es que la cultura de las propinas ha llegado a tal grado que pareciera ser ya obligada sin importar si el servicio recibido haya sido bueno o no.

Esta impuesta costumbre casi obligatoria y ridícula de dar propinas se manifiesta en lugares como centros de copiado, cafés, y restaurantes de comida rápida, entre otros. Estos establecimientos colocan ahora botes de plástico transparente con la leyenda “Tips” al lado de la caja registradora. Muy conveniente para que no le fallen.

Vas a un Starbucks, o a un centro de copiado como Kinko’s, o a un Subway y ahí está el mentado botecito. Y este es mi punto: si no te están dando ningún servicio adicional al café, o copias, o lonche que ya pagaste, ¿por qué habrías de dejar más? La cosa cambiaría si te dieran un masaje mientras esperas tu orden.

Creo que la cultura de las propinas se ha ido exagerando descaradamente.

Ahora hasta en muchos restaurantes de buffet (donde uno se para a servirse) en la cuenta va incluida la propina que puede llegar hasta el 18% del consumo, te guste o no. ¿Por qué habría de pagarse propina en un lugar así? ¡Tú te estás sirviendo!

Y para colmo, hay aquellos meseros que se ofenden si el importe de la propina no fue de su entera satisfacción. Se les olvida que la propina es un gesto de cortesía y gratitud, no de caridad y mucho menos una obligación.

Antes de terminar, tengo que mencionar los peores casos de propina obligada en México: los chavos que te cuidan el carro en la calle o incluso en estacionamientos privados. Pareciera que más bien les estás pagando para que ellos mismos no te le hagan algún daño al carro.

No se dejen y que no les hagan caras. Dar propina es un gesto de agradecimiento, no una obligación.