Oceanside, California

Aquí les incluyo un video que preparé con fotos y clips de Oceanside, California, siguiendo un espectacular atardecer. La canción es California Dreamin' interpretada por Shaw Blades.

Predicciones que fallaron

La historia está llena de predicciones falsas y aquí les comparto algunas que considero importante recordar. A veces es mejor dudar que hacer el ridículo…

“Le confesé a mi hermano Orville en 1901 que el hombre no volará por los próximos 50 años… desde entonces he desconfiado en mí mismo y evitado todo tipo de predicciones.” --- Wilbur Wright (pionero de la aviación, 1908)

“Debo confesar que mi imaginación no me permite ver a los submarinos hacer otra cosa más que sofocar a su tripulación y hundirse en el mar.” --- H.G. Wells (novelista británico, 1901)

“Los aviones son juguetes interesantes de nulo valor militar.” --- Ferdinand Foch (comandante militar francés durante la primera guerra mundial, 1911)

“El caballo llegó para quedarse, el automóvil es solo una novedad.” --- Presidente del Banco de Michigan advirtiéndole a Horace Rackham (abogado de Henry Ford) a no invertir en Ford Motor Co. Rackham ignoró su consejo, compró $5,000 dólares en acciones de Ford que vendió años más tarde en $12.5 millones de dólares.

“Todo lo que puede haberse inventado ya está inventado.” --- Charles H. Duell (comisionado de patentes, 1899)

“¿Quién demonios quiere escuchar a los actores hablar?” --- Harry M. Warner (de Warner Brothers, 1927)

“No hay razón para ninguna persona de tener una computadora en casa.” --- Kenneth Olsen (presidente de Digital Equipment, Corp., 1977)

“¿Qué uso podría darle una empresa a este juguete electrónico?" --- William Orton (presidente de Western Union al rechazar comprar la empresa telefónica de Graham Bell en $100,000 dólares)

“No nos gusta cómo suenan. Además los grupos con guitarras están pasando de moda.” --- Decca Records (rechazando a los Beatles en 1962)

“La televisión no se mantendrá en el mercado después de sus primeros 6 meses; la gente pronto se cansará de observar una caja todas las noches.” --- Darryll F. Zanuck (presidente de 20th Century Fox, 1946)

“Para la mayoría de las personas, el uso del tabaco tiene efectos benéficos.” --- Dr. Ian G. MacDonald (cirujano de Los Ángeles, 1963)

Encuentro de dos autores

Hoy tuve el placer de saludar en persona a mi escritor favorito, Carlos Fuentes, al final de una charla que dio sobre la globalización en la Universidad de California en San Diego.

El primer libro que leí de Fuentes fue “La Frontera de Cristal” en enero de 1997 cuando llevé la clase de literatura latinoamericana contemporánea en la universidad. Desde entonces, Fuentes ha sido para mí una gran influencia literaria.

Aunque no he leído todo su repertorio, he pasado por las páginas de Aura, La Región Más Transparente, Agua Quemada, Todas las Familias Felices, La Campaña, Nuevo Tiempo Mexicano y La Silla del Águila, entre otras obras. De perdido creo que tengo ya cubierta una tercera parte de sus obras.

Lo que hizo todavía más especial este breve encuentro con Carlos Fuentes, fue que tuve la oportunidad de otorgarle y dedicarle una copia de mi libro “Gracias África”, el cual me agradeció sorprendido.

Aquí abajo una foto tras entregarle mi libro a Carlos Fuentes.

Fue un sentimiento muy especial para mí darle el libro que escribí a mi autor favorito en persona ya que él ha sido parte de esa motivación literaria que me impulsó a realizar mi obra.

También aproveché la ocasión para que me firmara La Silla del Águila, quizás el libro que más he disfrutado de Fuentes.

En fin, fue un día muy especial.

¿Qué me ves?

Un italiano fue condenado a prisión y a pagar una multa por observar intensamente a una mujer que viajaba sentada frente a él en un tren de pasajeros.

De acuerdo a la agencia internacional de noticias Reuters, un juez sentenció al hombre a pasar 10 días tras las rejas y a pagar una multa de $63 dólares después de que la mujer de 55 años pusiera una demanda de acoso sexual.

El abogado del hombre cuya edad oscila en los 30’s y cuyo nombre no fue revelado, mencionó que apelará la sentencia.

Los involucrados en el caso coincidieron en dos ocasiones en un tren que viajaba de Lecco a Milán. En el primer encuentro el hombre se sentó junto a la mujer, quien se quejó que éste se colocó muy cerca de ella.

En la segunda ocasión el hombre la observó fijamente durante todo el trayecto. Nunca intercambiaron una palabra.

Podría sonar muy exagerada la demanda, pero con cada loco que hay en este mundo, no culpo a la señora.

Lo interesante es que las autoridades italianas tomaron cartas en el asunto. ¿Qué hubiera pasado en México? ¿Cómo se vería esta situación en otros países, en otras culturas?

Por otro lado, ¿cuánto de esto se debe a que la gente vive con miedo? Los medios de información han hecho una tarea enorme de vendernos miedo (lo cual es muy redituable para ellos) y todo esto contribuye a un cambio en los comportamientos de las personas.

No describen al hombre pero sé que hay una población fuerte de africanos en Italia y que últimamente ha habido muchos casos de racismo en Europa. ¿Se deberá a un caso de discriminación?

Pero bueno, para los que viajen en tren y les aburra el trayecto, llévense un libro. No vaya a ser que incomoden a alguien.

Desafíos de gigantes

De Sony Pictures Classics y del director Stacy Peralta nace Riding Giants, un documental que ofrece una mirada dinámica, entretenida y llena de información sobre los orígenes del surf, la cultura que engloba, y la búsqueda que emprenden los más arriesgados surfers por encontrar las olas más grandes del planeta.

Siguiendo una cronología bien documentada con excelentes tomas, fotografías y entrevistas con los más grandes surfers, Riding Giants es un auténtico tributo a la cultura del surf.

Las entrevistas con los más grandes surfers de olas gigantes del mundo, incluyendo a Greg Noll, Jeff Clark y Laird Hamilton, añaden al documental un real valor histórico-cultural y permiten al público conocer a estos intrépidos personajes en plan personal.

Greg Noll, considerado el padre de los surfers de olas gigantes tras conseguir en los 60’s la hazaña de surfear olas de 30 pies de altura en la Bahía de Waimea en Hawai, nos explica las condiciones en que vivían los surfers de su época y la libertad que gozaban al practicar el surf.

Por su parte, Jeff Clark comparte el descubrimiento de Mavericks (al norte de California), uno de los lugares más peligrosos para el surf, donde experimentados surfers han muerto desafiando estas monumentales olas.

Laird Hamilton, el más grande surfer de olas gigantes, cuenta su historia en el mundo del surf, las técnicas que desarrolló y los retos que lo llevaron a ser el más grande.

Sean o no conocedores del surf, este documental promete una excelente dosis de entretenimiento y aprendizaje.

Riding Giants es un filme sobre la libertad, sobre los retos que tenemos como humanos, y sobre nuestro dialecto y enfrentamiento con la naturaleza misma. Es un documental que nos invita a conocernos más como personas y a encontrar nuestras verdaderas pasiones en la vida.

Dame más gasolina, dame más gasolina...

¿Saben lo que pasa cuando el precio del petróleo alcanza los $113 dólares por barril?

Vean la foto que les adjunto que tomé la tarde de hoy. Es en una gasolinera de Oceanside, California. Como pueden observar, el precio de la gasolina suprema (la más cara) alcanzó los $4.20 dólares por galón, mientras el diesel llegó a los $4.40 dólares.

Para los que manejamos Honda, afortunadamente podemos optar por la gasolina “barata”, y los 4 cilindros más o menos nos echan la mano alargando el rendimiento del combustible.

Pero los que se transportan en vehículos tipo Hummer ya empiezan a sudar cada vez que visitan las gasolineras.

Considerando el tipo de intercambio de $10.47 pesos mexicanos por dólar estadounidense y tomando en cuenta que 1 galón equivale a 3.78 litros, en EE.UU. el costo de la gasolina más cara (de acuerdo a la foto) es de $11.61 pesos el litro.

El amor no tiene fronteras

El “Hombre de China” (Kinamand) es una película danesa del 2005.

Kinamand cuenta la historia de Keld, un plomero con una vida gris, aburrida, y sin muchas expectativas. Después de 25 años de matrimonio, su frustrada esposa decide dejarlo.

En su soledad, Keld empieza a visitar un restaurante chino que se encuentra justo enfrente del edificio donde vive y decide cenar ahí a diario. Metódicamente, cada día pide un platillo distinto siguiendo la numeración del menú.

Poco a poco se hace amigo de Feng, el sonriente propietario del restaurante y quien tampoco está libre de problemas.

Después de conocerse, Feng se toma la confianza de pedirle a Keld un favor: casarse con su hermana china (Ling) para que pueda permanecer legalmente en Dinamarca.

La idea en principio es descabellada. No solamente no se conocen, sino Keld no habla una palabra de chino y Ling tampoco habla danés.

Su situación los lleva a explorar un mundo nuevo de tradiciones y posibilidades.

Aquí tienen los cortos de la película.

Ah, los aires de Roma... no pasaron el anti-doping

Un estudio científico encontró partículas de cocaína en el aire de la ciudad de Roma, según informó el Consejo Nacional de Investigación de Italia.

El estudio realizado por el instituto de contaminación atmosférica del consejo antes mencionado indicó que estos descubrimientos de cocaína en la ciudad no tienen precedentes.

Por si fuera poco, el estudio encontró partículas de cannabinol, un componente de marihuana y hashish también conocido como cannabis, además de nicotina y cafeína.

“La concentración más grande de cocaína fue encontrada en el centro de Roma, especialmente en el área de la Universidad La Sapienza,” indicó el estudio.

El comunicado también menciona que las concentraciones más altas de cocaína (aproximadamente 0.1 nano-gramos por metro cúbico) se registraron durante los meses de invierno.

La ciudad italiana de Taranto y la capital de Argelia (Argel) fueron también incluidas en el estudio. Aunque a menor grado, niveles de cocaína fueron encontrados en Taranto, mientras los aires de Argel se mantienen libres de esta droga.

Por otro lado, ninguna de las tres ciudades se escapa de la presencia de partículas de nicotina y cafeína en sus aires.

No sé cómo le vaya a ir a Italia con el turismo después de esta noticia. Depende del tipo de viajero, quizás y hasta se sobresaturan los hoteles en el centro de Roma.

Lo mismo con la Universidad La Sapienza, me pregunto si estará recibiendo más o menos aplicaciones de estudiantes que quieren hacer intercambio.

Un Tenor con "Sentimiento Latino"

Uno de los más grandes tenores de la actualidad es el peruano Juan Diego Flórez, a quien el mismo Pavarotti señaló como su sucesor.

La primera vez que supe de Juan Diego Flórez, me tocó verlo en escena en la Ópera Metropolitana de Nueva York en el otoño del 2003. En esa ocasión Juan Diego Flórez interpretó al Conde Almaviva en la famosa ópera “El Barbero de Sevilla” de Rossini.

Desde entonces he escuchado cada vez más sobre este joven tenor de 35 años cuya especialidad son las óperas Belcanto de Bellini y Donizetti, y las óperas clásicas italianas de Rossini y Verdi.

Juan Diego se ha presentado con éxito en las más importantes salas del mundo como Carnegie Hall, el Teatro de Champs-Elysées en París, la Ópera de Vienna, La Scala de Milán y la Ópera Metropolitana de Nueva York, entre otras.

Su tremenda voz ha conquistado audiencias de todo el mundo y sus éxitos le han hecho acreedor de varios premios internacionales.

Pero en esta ocasión quiero hablarles del disco “Sentimiento Latino” que grabó en el 2006. Aunque no es una grabación nueva, es un disco que he escuchado y disfrutado mucho últimamente y dudo que pase de moda.

De la disquera Decca, “Sentimiento Latino” es un tributo a la bella música de Hispanoamérica.

Inspirado en los clásicos boleros, rancheras, valses criollos y tangos, entre otros temas populares, la excelente recopilación musical hace de este disco una verdadera joya.

Con composiciones que van desde Ella de José Alfredo Jiménez, El Día Que Me Quieras de Carlos Gardel, Granada de Agustín Lara, Alma Llanera de Pedro Elías Gutiérrez y Aquellos Ojos Verdes de Nilo Menéndez, la selección de este álbum no pudo ser más atinada.

De su natal Perú incluye dos canciones populares de Chabuca Granda: La Flor de la Canela y Fina Estampa.

Al llegar a Júrame de María Grever, se confirma la grandeza de este tenor; su voz es elegante, poderosa y limpia, llena de ese sentimiento latino con el que logra darle a esta obra un valor inigualable.

Para cerrar con broche de oro, el disco termina con México Lindo y Querido.

Sería difícil hacer una comparación con Jorge Negrete, pero déjenme decirles que el trabajo y el sentimiento que Juan Diego Flórez le pone a la obra de Chucho Monge son suficientes para darle la nacionalidad mexicana si la desea.

Sin duda alguna Juan Diego Flórez hizo un excelente trabajo con “Sentimiento Latino”. Y se los digo porque siempre es arriesgado para los tenores salirse de las arias y óperas que los caracterizan porque las reacciones del público son variadas.

Cuando Plácido Domingo sacó su disco “100 Años de Mariachi” a muchos les gustó, pero hubo quienes también lo criticaron.

Los invito a que escuchen esta grabación si tienen oportunidad. Les garantizo que “Sentimiento Latino” se convertirá en uno de sus discos más preciados.

Marruecos: un reino para todos

El Reino de Marruecos tiene muchos lugares que ofrecer para cumplir las expectativas de los más exigentes viajeros.

La mayoría de los vuelos internacionales a Marruecos llegan a Casablanca. Si vuelan de Madrid tendrán una excelente oportunidad de admirar el estrecho de Gibraltar desde el cielo.

De entrada les digo que un viaje de dos semanas para visitar Marruecos no le hace justicia a este gran país, pero sí pueden recorrer algunos de los más importantes destinos. Y vamos a ellos.

Empezando en Rabat, la capital del país, esta ciudad se encuentra a 90 kilómetros al noreste de Casablanca. Los principales puntos para visitar son el barrio antiguo de Rabat, el Mausoleo del Rey Mohammed V, la Torre Hassan, el museo arqueológico y el Cementerio Real en Chellah.

El Mausoleo de Mohammed V es una bella obra arquitectónica de la dinastía Alaouita y contiene las tumbas del Rey Mohammed V y sus dos hijos: el Rey Hassan II y el Príncipe Abdulá (foto).

Enfrente del mausoleo, pasando la explanada Yacoub al-Mansour, se encuentra la Torre Hassan, un minarete cuya construcción inició en el año 1195 y que quedó incompleto en 1199 al morir el Sultán Yacoub al-Mansour.

A 30 minutos del centro de Rabat se encuentra el Cementerio Real en Chellah. Sabrán que han llegado al observar una entrada que parece fortaleza rodeado de una inmensa muralla. Dentro de este recinto se encuentran ruinas históricas de estructuras del siglo 12, una gran cantidad de jardines, monumentos y tumbas de sultanes del siglo 14.

De Rabat puede pasarse de vuelta a Casablanca. En la actualidad, esta urbe no se parece en nada a la imagen representada en la película del mismo nombre interpretada por Humphrey Bogart e Ingrid Bergman.

Casablanca es la segunda ciudad más grande del continente africano después de El Cairo. Sus modernos distritos con tiendas departamentales de moda internacional y los lujosos autos circulando por las avenidas principales nos confirman que algunos todavía viven como sultanes.

A pesar de ser ruidosa y llena de tráfico, vale la pena visitar Casablanca para hacer una excursión a la Mezquita Hassan II (foto), la más grande en África.

Esta imponente estructura cuenta con un minarete de 175 metros de altura, siendo así el templo religioso más alto del mundo. Con un costo total de $750 millones de dólares, la mezquita se construyó para celebrar el cumpleaños 60 del Rey Hassan.

A unos 200 kilómetros al sur de Casablanca se encuentra la pintoresca y activa ciudad de Marrakech. Aquí se encuentra el Jemma el Fna (foto), un enorme mercado que ha sido centro del comercio en esa zona por cientos de años.

Desde finos tapetes y alfombras, pasando por muebles, figuras talladas en madera, joyería, las clásicas babuchas, almohadas, y una enorme variedad de decoraciones y arte marroquíes, en el mercado Jemma el Fna encuentran de todo.

En la plaza principal, afuera del mercado, puede disfrutar de un fresco jugo de naranja de los múltiples puestos que lo ofrecen. Les recomiendo sin reservación alguna el puesto número 8.

También, alrededor de la plaza hay muchos restaurantes que ofrecen deliciosa comida marroquí como el Tagine y el famoso Cous-cous, que se sirve tradicionalmente con cordero. Adicionalmente, en esa región se dan unas aceitunas muy sabrosas que no le harían nada mal si las piden de entremés. Y si les gusta el vino tinto, pidan uno nacional; la región de Meknes produce excelentes vinos calidad de exportación.

Hacia el oeste de Marrakech, a menos de dos horas en carro, se encuentra la costera ciudad de Essaouira, una medina de azul y blanco con una fresca briza cuya temperatura promedio en el verano es de 25 ºC.

Durante el siglo VII Essaouira fue ocupada por fenicios, quienes comerciaban por la costa oeste de África. Los árabes desarrollaron el lugar convirtiéndolo en un importante puerto comercial. Pero no todo fue prosperidad en Essaouira ya que además de la riqueza que dejaron los intercambios comerciales, también hubo batallas.

Essaouira fue ocupada por los portugueses en el siglo XVI y posteriormente fue recuperada por los árabes. Los cañones en el fuerte son testigos de las cruentas batallas acontecidas en esa costa.

Ahora es una ciudad turística que ofrece playas tranquilas y muchas opciones para los que no pueden dejar el shopping.

Caminar por las estrechas calles de Essaouira es un paseo inolvidable. Las fachadas de los edificios en azul y blanco, la colorida mercancía que ofrecen los puestos callejeros, y las sonrisas de la gente le dan vida a este auténtico paraje marroquí.

Pongan atención en la plaza principal, con frecuencia tocan pequeñas bandas musicales con antiguos instrumentos.

En el camino de regreso a Casablanca puede parar en Al-Jadida, otro pueblo costero con una playa extensa y una variedad de restaurantes de comida marroquí e internacional. Muchos empresarios de Rabat y Casablanca deciden invertir en Al-Jadida para construir sus casas de verano.

Marruecos ofrece a sus visitantes una variedad de razones que de ninguna se arrepentirán. Otros paseos que pueden hacer son visitar Fez, Tangier, y hacer una excursión por las Montañas Atlas.

Ah, y para mis paisanos de Monterrey antes de que se me olvide. Déjenme decirles que el “Machacado con Huevo” es totalmente influencia árabe, no es 100% regio. En Marruecos han cocinado carne seca con huevo por cientos de años. Quizás por esa influencia a Monterrey le apodaron “la Sultana del Norte”.

Refranes que se contradicen

Todos hemos usado refranes, proverbios o frases de sabiduría y reflexión que nos han dado enseñanza y para enfrentar situaciones de la vida.

Pero, ¿se han puesto a pensar que muchos de los refranes que usamos a veces se contradicen entre sí? Es decir, tienen mensajes completamente opuestos.

Lean los siguientes refranes que he ordenado en pares para que vean cómo se contradicen.

“Tanto va el cántaro al agua hasta que se rompe”

“El que persevera alcanza”

“No juzgues a un libro por su cubierta”

“Como te ven te tratan”

“El que espera desespera”

“La esperanza es lo último que se pierde”

“Al que madruga Dios lo ayuda”

“No por mucho madrugar amanece más temprano”

“Dime de qué presumes y te diré de lo que careces”

“Si el río suena, es que agua lleva”

“Más vale pájaro en mano que cien volando”

“El que no arriesga no gana”

“Hierba mala nunca muere”

“No hay mal que dure 100 años”

“No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy”

“Más vale tarde que nunca”

“Mejor solo que mal acompañado”

“Más vale malo por conocido que bueno por conocer”

“La pluma es más fuerte que la espada”

“Una acción dice más que mil palabras”

“El que calla otorga”

“Cae más rápido un hablador que un cojo”

“Ojos que no ven corazón que no siente”

“El amor es ciego”

“Si te dan una bofetada, pon la otra mejilla”

“Ojo por ojo, diente por diente”

“A caballo dado no se le ve colmillo”

“No hay regalo desinteresado”

“Zapatero a tu zapato”

“Es de sabios cambiar de opinión”

“Crea fama y échate a dormir”

“Quien quiere prosperar, que empiece a madrugar”

“El que mucho abarca poco aprieta”

“No pongas todos los huevos en una canasta”

“Las apariencias engañan”

“La cara es el espejo del alma”

De seguro hay muchos refranes más que pueden caer en la contradicción. Espero que les haya servido de reflexión este análisis.

El globero bloguero

Había una vez un globero que vendía globos en una plaza central. Como llevaba muchos años ejerciendo su humilde oficio, era conocido por todos los que paseaban por ahí.

Bueno, nadie sabía su nombre realmente, pero siempre se ponía en el mismo lugar y vestía siempre igual. Con el rostro pintado como payaso, el “globero de la plaza” vestía una vieja y despintada gorra y nunca faltaba su chamarra de mezclilla.

Su corazón era grande y su objetivo era hacer feliz a las personas. En muchas ocasiones intercambiaba globos por sonrisas y eso lo llenaba más que el dinero que obtenía de la venta de sus globos.

En días como San Valentín o el día de la madre llevaba rosas para regalar.

Además de vender globos de todos tamaños y colores, el globero era un habilidoso escultor de globos. Sus coloridas creaciones artísticas eran infinitas, pero los niños siempre le pedían hacer figuras de animales y flores.

Cuando no había mucho movimiento de gente en la plaza, al globero le gustaba cantar. Su voz le daba vida a la plaza que hasta los pájaros en los árboles le hacían la segunda uniéndose a su canto.

A veces recitaba poemas con tanto sentimiento que muchos se detenían a escucharlo.

La felicidad del globero era contagiosa y a muchos les alegraba el día con solo verlo. Incluso algunas personas agradecidas con él llegaban ofreciéndole café o refresco y el globero siempre aceptaba el ofrecimiento.

Todos los días el globero iba con las mismas ganas y la misma alegría que lo caracterizaba. Su estado de ánimo era tan positivo que nunca se le veía triste o aburrido.

Un buen día llegó un extraño y admirándolo le dijo, “señor globero, usted es todo un personaje aquí en la plaza. Todos lo conocen, tiene muchas historias muy bonitas, es un gran cantante, hace a la gente muy feliz, es un creativo artista de los globos, y siempre está contento. Debería escribir sobre su vida.”

“¿Y cómo le hago?”, preguntó el globero.

El hombre le comentó que podía escribirlo todo en internet para que todo el mundo pudiera ser contagiado por su felicidad. “Debes empezar un blog y ahí compartir tus historias y experiencias.”

“Muchas gracias buen hombre”, le agradeció el globero por la genial idea y desde entonces es el globero bloguero.