Pensamiento macabro

A como van las cosas con las elecciones y el poco tiempo que le queda a McCain para convencer al electorado, la mejor arma puede estar en Bush.

Y déjenme decirles por qué. Bush es quizás el peor presidente de toda la historia en los EE.UU., y tiene además el porcentaje de aprobación más bajo entre el público estadounidense. Es tan odiado ya que la mejor arma para McCain es Bush mismo.

Lo único que Bush tiene que hacer es decir que él y su papá (me refiero a Cheney, no a Bush Sr.) apoyan a Obama en las elecciones. Esto pudiera espantar a votantes de Obama hacia el lado republicano. Esta es solo una idea macabra.

Pero mejor ya no los espanto con ideas de terror y que disfruten de Halloween.

Tacos Gratis

Aunque en mi opinión no son los mejores tacos del mundo, Taco Bell va a regalar tacos a todos en EE.UU. el día martes 28 de octubre de 2pm a 6 pm.

Esto se debe a su promoción Steal a Base, Steal a Taco durante la Serie Mundial de Béisbol. La promoción dice que si durante algún juego del denominado “clásico de otoño” un jugador se roba una base (y ya sucedió), Taco Bell regalará tacos a todos los que lleguen a cualquier establecimiento de esta cadena en los EE.UU. en el día y horario señalados.

No hay trucos, ni tienes que comprar refresco, ni nada a cambio. Lo único es que solamente regalarán un taco por cliente. Si la intención de Taco Bell era lograr publicidad gratis, lo logró completamente.

Así que aunque no soy fan de sus tacos, tengo que destacar esta excelente estrategia publicitaria de Taco Bell.

El préstamo para los préstamos

El programa 60 Minutos de la cadena CBS habló sobre los $125 billones de dólares que el gobierno destinó la semana pasada a los bancos para que pudieran continuar otorgando préstamos.

Los bancos son las instituciones financieras que otorgan préstamos y ganan dinero bajo este esquema. Pero recientemente ante la crisis financiera los bancos han dejado de prestar dinero. Este congelamiento en los créditos fue tal que el gobierno tuvo que entrar a apoyar a los bancos.

El Secretario del Tesoro, Henry Paulson, se reunió en Washington con los presidentes de los 9 principales bancos en EE.UU. y les dio una cantidad exorbitante de dinero para que pudieran iniciar a otorgar préstamos de nuevo.

La cantidad: $125 billones de dólares.

Sobre este tema, Lesley Stahl de CBS entrevistó a Ken Lewis, presidente de Bank of America, para que explicara a grandes rasgos la operación de rescate.

A pesar de que Bank of America no necesitaba de esos $25 billones, no había otra opción. El Secretario del Tesoro les dio un ultimátum para aceptarlo y en parte se hizo así para no sacar a la luz qué bancos estaban necesitados y cuáles no.

Y es importante destacar que dentro del plan no está estipulado que los bancos deban usar este dinero para préstamos. Bank of America, si así lo desea, puede utilizar estos $25 billones de dólares para comprar otros bancos que estén emproblemados, o disponer de ellos a su libre albedrío.

En el paquete, Henry Paulson puso la condición de que los bancos pagaran más impuestos por cada directivo que recibiera un salario encima de los $500 mil dólares anuales. Para colmo, esta medida no fue del agrado de uno de los banqueros en la junta.

Con ello, Lewis continuó diciendo que los presidentes en el sector financiero están sobre pagados y que es hora de hacer ajustes. ¿Cuánto será “sobre pagado” para él, siendo que el año pasado ganó $25 millones de dólares? De perdido Ken Lewis no goza de un golden parachute en caso de ser despedido.

Con el gobierno tomando control de los bancos, Lesley Stahl hizo la pregunta del millón, “¿es esto socialismo?” A lo que Lewis comentó, “no sé cómo le vayan a llamar, pero sí habrá más regulaciones.” En su opinión este control de los bancos será temporal y espera que en unos 4 años los bancos se quiten las riendas regresando el apoyo al gobierno.

El resto de la entrevista hablaron sobre el crecimiento de Bank of America, las estrategias que le dieron solidez, cómo éste banco ha servido a la mitad de la población de EE.UU. de alguna u otra manera, y lo que depara el futuro inmediato de la industria financiera.

Para ver en video la entrevista entera, dale click aquí.

El apoyo de Colin Powell

Este fin de semana en el programa Meet the Press de la cadena de información MSNBC, el Ex-Secretario de Estado Colin Powell dio a conocer su apoyo al candidato presidencial por el partido demócrata Barack Obama.

Aunque ya se esperaba el anuncio, la noticia no deja de ser relevante. Colin Powell ha tenido una larga afiliación al partido republicano y muchos miembros de su partido admiran su carrera política, por lo que esta revelación podría influir las tendencias electorales de algunos conservadores.

Pero para mí, lo más importante de su discurso no fue que haya anunciado favorecer a Barack Obama para presidente, sino la manera en que manifestó su repudio a los ataques republicanos sobre Obama y las falsas acusaciones de que Obama es musulmán.

Powell expresó que Obama siempre ha sido cristiano y las tácticas republicanas no solamente son ofensivas para Obama sino también para los musulmanes.

Y el ex-secretario continuó, “la respuesta correcta debe ser, ¿y qué si es musulmán? ¿Tiene algo de malo ser musulmán en este país? La respuesta es no, eso no es lo que somos en EE.UU. ¿Hay algo de malo en que un(a) niño(a) musulmán de 7 años piense que podría algún día ser presidente de EE.UU.?”

Powell mencionó una fotografía que vio de una madre recostando su cabeza sobre la tumba de su hijo muerto en la guerra de Irak. El nombre del soldado americano que dio su vida por su país era Kareem Rashad Sultan Khan, un musulmán.

Es tiempo de que en EE.UU. se deje de polarizar a la sociedad de esta manera y se eliminen este tipo de discriminaciones raciales y de intolerancia religiosa.

Menciono que es importante que lo haya dicho una figura como Colin Powell porque no hubiera sido posible que este discurso viniera de McCain o de Obama. Uno por no perder votos y el otro por ser el atacado.

Tenía que venir de alguien moderado, pero con la suficiente fuerza y presencia política, para que el mensaje fuera creíble y tuviera un verdadero peso sobre la opinión pública.

Aquí abajo les comparto el discurso de Colin Powell en Meet the Press.

La foto del día

Hace tiempo McCain debió considerar la 3era Ley de Newton que dice que para cada acción existe una reacción igual y opuesta. Esto lo menciono porque todos los ataques que ha emprendido contra Obama a lo largo de su campaña se han acumulado en la burbuja del Karma y ésta ya le explotó en la cara.

No solo las encuestas lo ubican a 10 puntos porcentuales por debajo de Obama, sino que la opinión del público sobre él ha dado marcha hacia la zona “desfavorable”.

El último debate para la elección presidencial de los EE.UU. fue ayer miércoles y con ello la gran oportunidad para McCain de demostrarle al público por qué él es mejor candidato que Obama.

Solo que McCain, en lugar de enfocarse a describir qué soluciones implementará para enderezar el rumbo del país, continuó atacando a Obama en cualquier oportunidad que tuvo. Estas patadas de ahogado le repercutieron nuevamente en las encuestas.

Y miren una de las fotos que más han circulado el día de hoy sobre el debate. La encontré en Yahoo! News, pero creo que la procedencia es de Reuters.

Observen nada más la expresión bestial de un McCain ejemplificando la mera resurrección del Chupacabras estilo americano. Es la metamorfosis del Dr. Jekyll a Mr. Hyde, y hasta pudiera ser el hermano perdido de Frankenstein.

Aunque por otro lado, esta fotografía también es la venganza reencarnada del grito de Howard Dean. Disfrútenla.

Dos tipos de futbol

El 4 de octubre pasado me tocó ir a un juego de futbol holandés en la ciudad de Eindhoven donde el equipo de casa, el PSV, goleó por tres goles a cero al conjunto de De Graafschap, mejor conocido como los “Super Farmers”.

Fue gratificante ver a un paisano en el terreno de juego. El mexicano Carlos Salcido (foto) es el defensa central del PSV, jugó de titular todo el encuentro y tuvo una destacada actuación en el partido. El público le reconoció sus esfuerzos aplaudiéndole en varias intervenciones.

Las iniciales PSV corresponden a Philips Sports Vereniging, que quiere decir la Unión Deportiva de Philips. Y sí, la empresa Philips tiene una presencia importante en la ciudad de Eindhoven, donde residen sus oficinas generales. Así como la ciudad de Orlando, Florida no sería nada sin Disney, Eindhoven no sería nada sin Philips.

Pues bien, el presenciar el juego de futbol desde las gradas del Philips Stadion fue una experiencia única y al mismo tiempo no pude evitar hacer la comparación con el futbol que se juega en mi natal México.

Aunque también, cuando digo futbol holandés, creo que abarco las dimensiones circunvecinas del futbol europeo en general. Años atrás me tocó ir a un juego de la liga sueca de futbol y es más o menos lo mismo.

De entrada les digo que el futbol holandés es más rápido. Y no solamente en cuanto a la frecuencia de llegadas a la portería rival, sino que me refiero también a que hay menos interrupciones en el partido. El árbitro es más tolerante a las faltas cometidas y pita solo cuando no queda ninguna duda de que hubo falta.

Con ello, el público holandés reclama cuando el árbitro pita una falta porque quieren que el partido continúe sin interrupciones; en cambio en México los aficionados reclaman cuando el árbitro no pita una falta queriendo detener el juego.

Por otro lado el espectáculo en el futbol holandés es el juego en sí y el show lo conduce el balón. En Holanda no hay nada de shows de medio tiempo, fuegos artificiales, música a todo volumen antes del juego, ni porristas semidesnudas haciendo pasos de baile como las “vaqueritas” de Carta Blanca.

En el estadio del PSV está prohibido fumar y no hay vendedores en las escaleras o pasillos con sus hieleras con cervezas o coca-colas. Tampoco pasando por las butacas vendiendo papitas, cigarros, semillas, o algodones de azúcar. ¿Algodones de azúcar? Wow, jamás lo había pensado, ni que fuera feria.

Si quieres comprar cerveza o botana en el estadio del PSV tienes que salirte a las tienditas que tienen afuera de las gradas, y la mayoría de los aficionados lo hace durante el medio tiempo.

En cuanto a porras y sonidos en las tribunas, el público holandés es más sobrio que el mexicano. A pesar de que sí hay algunos cánticos que provienen de ciertas partes de las gradas, no se ven aficionados con las caras pintadas, no se escuchan tambores o cornetas, no hay banderas gigantes con los colores del equipo, ni los cánticos son tan variados como los que ofrecen barras mexicanas como los “Libres y Lokos” de los Tigres o “La Adicción” de los Rayados del Monterrey.

Tanto en Holanda como en México, la emoción de gritar un gol se siente con toda la pasión del estadio. Creo que en eso no somos tan diferentes.

En conclusión, fue una experiencia cultural interesante y si les gusta el futbol (o cualquier otro deporte), les recomiendo que cuando viajen a otro país traten de programar ir a un evento deportivo. Es una excelente manera de conocer más sobre la cultura del país.

Ringo no tiene tiempo para sus fans

El día de ayer apareció en BBC News que Ringo Starr, ex miembro de los Beatles, pidió a sus fans que ya no le enviaran cartas y que ya no firmaría más autógrafos. La cadena de información CNN repitió la noticia el día de hoy.

Y es que en su sitio de internet el cantante incluyó un video donde categóricamente pide a sus fans de abstenerse de enviar cartas. En el video se le nota un poco cansado, pero muy firme en su mensaje, y en ocasiones menciona a sus fans que se los pide con toda la paz del mundo.

Al parecer el intérprete de With a little help from my friends está muy ocupado y ya no tiene tiempo de darle seguimiento a sus fans. Incluso fue tan amable de indicar una fecha límite. A partir del 20 de octubre ya no firmará nada y todas las cartas que se reciban a partir de esa fecha serán colocadas cordialmente en la basura.

Esto no es para que se enojen sus fans. Así que por favor no se vayan al extremo de andar quemando discos y posters de Ringo Starr o de los Beatles. Si alguien aún no está convencido(a) y quiere deshacerse de sus discos, mejor mándenmelos a mí, que aún me faltan algunos.

Por otro lado, uno pudiera cuestionar este mensaje como una estrategia de publicidad gratuita en los medios para promocionar aún más al artista y a su nuevo disco Liverpool 8 que salió a principios de este año.

En fin, sea estrategia publicitaria o no, a sus 68 años de edad Ringo Starr sigue siendo Ringo Starr.

Casi se "esfuma" Julieta

Esta mañana los noticieros avisaron que algunos evacuados ya podíamos regresar a nuestros hogares. Claro, con cautela y al pendiente de los medios porque el Fuego Julieta (no solamente a los huracanes les dan nombre) continúa cubriendo un área de 12 kilómetros cuadrados.

Según el sitio 10 News de San Diego, el 25% de los incendios ya están contenidos. A nuestro regreso pudimos observar que el acceso a muchas avenidas permanece cerrado y la vigilancia de los cuerpos policiacos sigue presente.

Muchos residentes evacuados de Oceanside se encuentran todavía en el Centro de Evacuación de la Cruz Roja en la Preparatoria El Camino. Y es que no todas las colonias están fuera de peligro.

Regresamos a la casa y el ambiente huele mucho a humo. Las cenizas son visibles sobre las banquetas y el pasto de las casas.

Pero el cielo azul, característico de Oceanside, vuelve a aparecer con señal de optimismo. Además, en la entrada de la colonia se ven 5 camiones de bomberos estacionados preparados para cualquier evento. Aquí una foto que les tomé.

Evacuado por el fuego

En esta ocasión les escribo en calidad de evacuado. Así es, hay otro incendio en menos de una semana en Oceanside y este siniestro ha sido catalogado de grave por las autoridades que ejecutaron una llamada de alerta y evacuación obligatoria para varias colonias de la ciudad.

Lo peor de todo es saber cómo se originaron los fuegos: gracias a una sesión más de entrenamiento militar en el Campo Pendleton donde se les ocurrió detonar explosivos en sus prácticas.

¿Qué les pasa a estos descerebrados militares? ¿Qué no saben que estás son las épocas del año cuando estamos en alerta máxima por riesgos de fuego? ¿Qué no se acuerdan de los 12 incendios que sucedieron en estas fechas el año pasado? ¡Increíble!

Me encuentro ahora siguiendo las noticias por televisión y el fuego se ve impactante. Helicópteros y aviones de bomberos sobrevuelan el área, y camiones de bomberos de Oceanside y ciudades circunvecinas se han unido a los esfuerzos para contener el fuego.

La efectividad de los sistemas de alerta de Oceanside, de los policías y cuerpos de bomberos es impresionante. Recibimos en la casa una llamada con una grabación sobre la evacuación obligatoria y en ella nos indicaban el punto de reunión para los evacuados. Si esto no era suficiente, elementos de la policía llegaban en patrullas para tocar en las casas y advertir a la gente que evacuara inmediatamente.

Salimos con lo básico sabiendo que todo lo demás podría (puede) perderse. En cuestión de segundos tuve que decidir qué sería lo que llevaría conmigo de todo lo que tengo en mi casa. Esta fue la verdadera prueba de “fuego” sobre qué ataduras materiales tengo.

Lo primero que tomé fue mi pasaporte y mi residencia (green card), y en segundo lugar mi computadora, mi cámara de video y mis cámaras fotográficas. Es todo. Ni siquiera se me ocurrió traer una chamarra para el frío que de seguro hará en la noche.

No es la primera vez que nos evacuan. En Tampa, Florida fuimos evacuados dos veces en el 2004 debido a los huracanes. Y tanto los fuegos como los huracanes han consumido casas. Pero en fin, espero que puedan contener el fuego y estoy optimista en que así será.

Lo malo es que ya está oscureciendo y el riesgo de ello es que el humo entorpece la visión de los esfuerzos aéreos.

Aquí les comparto dos imágenes que alcancé a tomar antes de evacuar cuando los fuegos empezaban a amenazar las casas aledañas.

Se despide RespetaMiAire.org

La exitosa campaña de RespetaMiAire.org para “respetar el derecho de los no fumadores a respirar un aire libre de humo de cigarro” ha llegado a su fin. Así lo anunció el grupo en su página de internet en donde además aprovechó para agradecer a todos los que apoyaron el proyecto.

RespetaMiAire.org inició a finales del 2006 con el objetivo de promover un ambiente de respeto y defender los derechos de los no fumadores.

Aunque su objetivo nunca fue el prohibir fumar, RespetaMiAire.org se encargó de informar y sensibilizar a la población sobre los riesgos del tabaquismo y sobre el problema tan grande que enfrentan los fumadores pasivos.

El proyecto inició en Monterrey y rápidamente se extendió a Ciudad Juárez, donde el liderazgo del equipo chihuahuense le dio más impulso y proyección a la campaña.

Durante el proceso se monitorearon establecimientos públicos cerrados para confirmar que cumplieran las leyes estatales de protección a los no fumadores. Algunos establecimientos cumplidos recibieron diplomas de reconocimiento por promover el respeto a sus clientes y empleados.

Con la reciente aprobación de la Ley Federal para la Protección de los No Fumadores en el país, y el seguimiento honesto que muchos establecimientos le están dando para hacer cumplir esta ley, RespetaMiAire.org concluye así los esfuerzos de campaña.

Para ver el mensaje final de RespetaMiAire.org, dale click aquí.

Curiosidades del Mundo

Aquí les comparto algunas curiosidades de nuestro bello planeta que encontré en las últimas tres ediciones de la revista National Geographic Traveler.

• Aunque la fruta kiwi es un ícono de Nueva Zelanda, su origen proviene de China.
• El 19% de todas las especies de plantas del mundo están en Brasil.
• Si todos los habitantes del planeta decidieran mudarse a Texas, la densidad de la población de ese estado sería aún menor a la Ciudad de Nueva York.
• El “dólar” es el nombre de moneda más utilizado en el mundo; los siguientes más comunes son el franco, la libra, el dinar, y el peso.
• El país con la más grande cantidad de gas natural es Rusia, con nueve veces más que los EE.UU.
• Los pericos, aves nativas de áreas tropicales, vivieron en lo que ahora es Dinamarca hace 55 millones de años.
• El único patrimonio nacional de los EE.UU. que se mueve es el tranvía de San Francisco.
• Después de la Conquista Normanda en 1066, el francés fue temporalmente el idioma oficial de Inglaterra.
• Por ley no puedes: tirar cáscaras de plátano en las banquetas de Mobile, Alabama; predecir el futuro en Yamhill, Oregon; o golpear ratas con un bate de béisbol en Galesburg, Illinois.
• De las ciudades más grandes de los EE.UU., Boston tiene el porcentaje más alto de gente que camina a sus trabajos, con un 13%; el porcentaje a nivel nacional es del 2.5%.
• Durante la segunda guerra mundial, mientras la empresa Chrysler construía partes para los aviones de guerra B-29 que bombardearon Japón, Mitsubishi fabricaba aviones de guerra japoneses para derribar los B-29. Años más tarde las dos empresas se aliaron para fabricar automóviles en una planta conjunta en Illinois.

Asústalos y se asustarán

A menos de un mes de las elecciones presidenciales en EE.UU. la cosa está que arde pero en serio en las campañas políticas. Sobre todo en la del candidato republicano John McCain.

Por meses McCain y su compinche Sarah Palin han estado combatiendo una guerra sucia contra los demócratas promoviendo el miedo en la población si llegara a ganar Barack Obama.

Incluso Palin llamó a Obama “amigo de los terroristas” en un discurso reciente. A esto añádanle una cantidad importante de republicanos que aún piensa que Obama es musulmán (y ya les platiqué sobre la mala imagen del Islam en EE.UU.).

Pues parece que a McCain y Palin se les pasó la mano. En varios de sus discursos de campaña se han escuchado gritos de seguidores con fuertes comentarios contra Obama como “terrorista”, “traidor”, y hasta “mátenlo” en un evento de Palin.

El día de hoy, en un evento de campaña en Minnesota, McCain tuvo que calmar a un público asustado que se expresó fuertemente contra Obama. Al tratar de tranquilizarlos recibió abucheos por parte del público.

Incluso una señora comentó en el micrófono, “no confío en el… es un árabe” e inmediatamente McCain le retiró el micrófono. Al tratar de corregirla recibió más abucheos.

Eso es lo que pasa cuando promueves el miedo a través de la mentira. Ahora McCain tiene que amansar a su gente que se comportan como animales fuera de control.

Vean el siguiente video con los abucheos que recibió McCain en ese evento.

Fotos curiosas de Holanda

Les comparto unas imágenes que tomé en Holanda, principalmente en Ámsterdam y La Haya. Son de cosas curiosas, algunas chistosas, otras no tanto, pero que llamaron mi atención. Antes de cada foto, un breve comentario. Empezamos:

Si pensó que carros como el Mini o el Smart eran pequeños, vea este Canta LX. Hay bicicletas que tienen mayor longitud que este auto.
“Solo por hoy” TODO lo que pueda comer por 7.50 euros!!! Pero apúrate… tienes solo 30 minutos.

¿Nunca digas de esta agua no beberé?

Compra el nuevo asiento ASS... sí, es para tu trasero.

A alguien no le simpatiza la policía.

En inglés “trap” quiere decir trampa, pero los holandeses no son cínicos, “trap” en holandés quiere decir escaleras.

Estos son unos baños públicos donde uno queda completamente expuesto en la plaza principal de La Haya. Lo siento, no existe la versión para mujeres.

La gente que visita este lugar no va precisamente a tomarse un café. Fumar marihuana en establecimientos como Smokey es legal.

Aquí no hay necesidad de ir al mercado negro…

Dime de qué presumes…

Y una frase inspiradora que me encontré caminando por Kalverstraat en Ámsterdam.

Educación y religión

La religión siempre es un tema delicado que muchos prefieren evitar. De entrada les digo que no creo en ninguna religión pero me considero una persona espiritual. Pero el asunto no es la religión en sí, sino la intolerancia que existe que no permite hablar con libertad sobre religiones.

Esa intolerancia que hace que la gente se ciegue a no querer saber nada sobre otras religiones. Esa cerrazón de pensar que la religión de uno es la única verdad y las demás son una inminente amenaza que debe ser eliminada.

De hecho, la principal causa de muerte que sufrió el planeta en todo el siglo XX fue precisamente la intolerancia religiosa.

Pero no solo hay muchas personas que no saben nada sobre la historia y las creencias de otras religiones, sino que no saben ni de su propia religión.

Según Stephen Prothero en su libro What Every American Needs to Know – And Doesn’t, solo la mitad de los cristianos en EE.UU. puede mencionar uno de los 4 evangelios del Nuevo Testamento (Mateo, Marcos, Lucas y Juan); solo una tercera parte sabe quién dio el Sermón en la Montaña (Jesús) y por si fuera poco, el 75% cree que la frase “Dios ayuda a aquellos que se ayudan a sí mismos” proviene de la Biblia cuando en realidad es un aforismo de Benjamin Franklin.

Tom Krattenmaker del USA Today menciona que la preocupación por el analfabetismo teológico en los EE.UU. se justifica debido a la influencia tan poderosa de la fe que se encuentra sumergida en la cultura y política estadounidense.

Esto ha ocasionado que muchos grupos apoyen la educación religiosa en las escuelas públicas. Por ejemplo, en el estado de Georgia se aprobó una ley que permite enseñar la Biblia en las escuelas públicas.

Yo no estoy de acuerdo en que la religión sea una materia escolar, antes prefiero que la música sea una materia obligatoria. Pero estoy de acuerdo con Krattenmaker en dos puntos: Primero, si se va a educar sobre la Biblia los maestros deben respetar la diferencia entre promover la religión y educar sobre la religión; y segundo, si se va a educar sobre la religión no se limiten exclusivamente a la Biblia, enseñen budismo, judaísmo, y en especial enséñenles sobre el Islam.

Comento sobre el Islam porque en los EE.UU. equivocadamente se ha relacionado a esta religión con el terrorismo, y muchos musulmanes y sus mezquitas en este país han sufrido ataques de vandalismo.

Wajdi Said, director del Fondo Musulmán de Educación, menciona que hay mucha ignorancia sobre el Islam en los EE.UU. Entre otras cosas señaló que el Islam permite el casamiento de musulmanes con cristianos y judíos.

Además mencionó que la historia del Islam con otras religiones no ha sido siempre adversaria. “El cristianismo y el judaísmo florecieron bajo la protección de líderes musulmanes a través de la historia. Somos una religión que acepta a todos. Tenemos que educar a los americanos sobre el amor que predica el Islam.”

Desafortunadamente los medios de (des)información se han encargado de representar al Islam en la cara del grupo terrorista al-Qaeda y su líder Osama Bin Laden. Adicionalmente, la violencia que se desató en el Medio Oriente tras la publicación de la controversial caricatura de Mohammed le dio más legitimidad a estas representaciones negativas sobre el Islam.

Pero cientos de millones de musulmanes conducen sus vidas en armonía, trabajan y practican su religión en paz. ¿Entonces?

¿Cómo alcanzar la tolerancia religiosa? Varios grupos independientes como Ad Council y MoveOn.org han creado campañas en los medios para vencer a la intolerancia de todo tipo. Pero se necesitan más esfuerzos.

¿Se deberá entonces entrar a las aulas, como sugiere Krattenmaker, para que las nuevas generaciones aprendan sobre el Corán y otros libros religiosos? Si eso ayudará a vencer el mal de la intolerancia religiosa, apoyo la iniciativa.

Regresan los fuegos

Y ya empiezan los fuegos nuevamente en California debido a las olas de calor que han invadido al estado. A finales de octubre del año pasado California vivió los peores incendios en su historia reciente y el estado se encuentra en alerta.

Aquí les comparto una foto que tomé esta tarde del actual incendio que está ocurriendo en el Campo Militar Pendleton. Vaya que está muy cerca de las casas.

Lo bueno es que ya se escuchan los helicópteros y eso significa que la ayuda viene en camino. Pero, ¿por qué será que los helicópteros de los noticieros siempre llegan primero?

Tina Fey en el papel de Sarah Palin

A menos de un mes de las elecciones presidenciales de EE.UU., el popular programa de televisión SNL (Saturday Night Live) de la cadena NBC ha tenido mucho éxito al parodiar a Sarah Palin, la candidata a vicepresidenta del partido republicano.

Sin realmente exagerar, Tina Fey le ha dado en el clavo al representar a Palin y a la manera en que ha respondido en algunas entrevistas. Aquí les comparto uno de los sketches políticos de SNL.

El mundo óptico de Escher

En el corazón de La Haya en Holanda, cerca de la plaza principal, se encuentra el Palacio Lange Voorhout que alberga el museo más importante dedicado a la vida y obra del artista gráfico Maurits Cornelis Escher.

M.C. Escher, como mejor se le conoce, fue un artista holandés que vivió de 1898 a 1972. Principalmente se le admira por sus grabados en madera, litografías y xilografías que tratan sobre mundos imaginarios, creaturas fantásticas, imágenes sempiternas y figuras que desafían lo imposible.

Antes de continuar, cabe mencionar que el edificio que alberga esta impresionante colección también tiene su historia. El Palacio Lange Voorhout fue construido en 1760 y llegó a ser la residencia de la Reina Emma, bisabuela de la actual Reina Beatriz de Holanda. Incluso durante los 80’s la Reina Beatriz utilizó este palacio como lugar de trabajo mientras se llevaban a cabo las restauraciones del Palacio Noordeinde, donde actualmente residen las oficinas reales.

Pues bien, en el primer piso de este recinto se encuentra una sinopsis artística de la vida de M.C. Escher reuniendo algunos autorretratos y muchas de sus primeras piezas en madera, destacando como tema los paisajes de Italia, donde residió de 1922 a 1935.

Debido a la situación política que se vivía en Italia en aquellos tiempos antes de la segunda guerra mundial, M.C. Escher cambió su residencia a Suiza, pero muy pronto detestó ese lugar, en particular el clima.

Entonces realizó algunos viajes a Granada, España, visitando la Alhambra en un par de ocasiones. Este lugar sería posteriormente una gran influencia para M.C. Escher donde el uso de figuras, secuencias y patrones juegan un papel importante en las superficies metamórficas de sus obras.

En 1941 se traslada a Baarn, Holanda, y a partir de entonces abandona los paisajes como modelos en sus obras para centrarse exclusivamente en su creatividad. Su arte se transformaría para dar paso a las figuras imposibles y al mundo de la ilusión óptica.

Precisamente en el segundo piso del museo es donde pueden encontrarse sus obras más creativas y famosas como Cascada, Día y Noche, Manos Dibujándose (foto), y Ascendiendo y Descendiendo, entre otras.

Durante los 50’s y 60’s las obras de M.C. Escher empiezan a conocerse internacionalmente siendo los EE.UU. uno de los países que más admiración demuestra hacia el artista holandés. El 30 de abril de 1955, M.C. Escher es condecorado Caballero de la Orden Orange-Nassau.

Durante el recorrido por este mágico lugar es imposible pasar desapercibido los brillantes candiles del escultor holandés Hans Van Bentem, quien en el 2003 diseñó 15 candiles de originales figuras especialmente para complementar la colección de Escher en el Palacio.

Y por si fuera poco, el Museo Escher ofrece en el tercer piso un mundo multimedia de ilusión óptica para que el visitante se lleve una auténtica experiencia al puro estilo de Escher.

La ciudad de la apóstrofe

‘s-Hertogenbosch es una ciudad de unos 150 mil habitantes cuyo origen se remonta al siglo XII, cuando Enrique I, Duke de Brabant, fundó este poblado en la parte sur de Holanda, a unos 80 kilómetros de Amsterdam.

También conocida como Den Bosch, esta ciudad alberga una de las catedrales más hermosas de toda Holanda, la majestuosa Catedral de San Juan. Este templo de estilo gótico brabantino fue construido hace aproximadamente 800 años y, para su edad, se encuentra en perfecto estado.

Quizás el más famoso habitante de ‘s-Hertogenbosch es el pintor renacentista Hieronymous Bosch, quien vivió de 1450 a 1516. A diferencia de otros estilos flamencos, sus obras eran oscuras y utilizaba con frecuencia figuras demoniacas para provocar miedo y representar los pecados del hombre (ver imagen de ‘El juicio final’). Muchas de sus pinturas se encuentran en el Museo del Prado en Madrid.

Pero para la mayoría de los visitantes, el atractivo principal de Den Bosch es el recorrido en barco por las tranquilas aguas del Binnendieze, el río histórico que atraviesa el centro de la ciudad.

El origen del río se encuentra en Bélgica y lleva por nombre Dommel hasta el punto en el que cruza las murallas de ‘s-Hertogenbosch.

Durante este rico paseo de historia y cultura, Den Bosch nos revela la belleza de lo que fue en sus épocas medievales. Sus canales nos muestran también que en su tiempo fueron de gran importancia para el comercio de lana, cerveza y otras industrias. Y además de utilizarse para beber, las aguas del Binnendieze servían para extinguir fuegos.

Por los angostos canales se pueden apreciar muchas coloridas flores que contrastan con las grises paredes de la ciudad y, para darle más emoción, en muchos túneles se pueden observar nidos de murciélagos.

Por último, ‘s-Hertogenbosch tuvo un capítulo triste en su historia más reciente ya que durante la segunda guerra mundial los Nazis operaron el Kamp Vught, un campo de concentración donde 30,000 prisioneros, entre ellos 12,000 judíos, fueron situados.