domingo, noviembre 30, 2008

Los Girasoles de Rusia

El cine italiano no es tan prolífero como el cine de Hollywood, el francés o el de la India, pero su industria ha producido filmes monumentales que se han convertido en clásicos.

En lo personal, mi película favorita de todos los tiempos es Cinema Paradiso del director italiano Giuseppe Tornatore. Este genio del cine armó una dupla extraordinaria con el compositor romano Ennio Morricone en varios proyectos. Algo así como Steven Spielberg y John Williams, pero a la italiana y con más sustancia.

Además de Cinema Paradiso, Tornatore y Morricone reunieron sus esfuerzos en las películas Malèna, La Leyenda de 1900, y La Sconosciuta.

Y aunque Ennio Morricone fue nominado 5 veces al Premio Óscar por la mejor música, nunca se lo dieron. Fue hasta el 2007 que le reconocieron con un Óscar honorario por su trayectoria musical en el cine.

Pero bueno, ayer vi I Girasoli, una excelente producción italiana de 1970 del director Vittorio De Sica. En español la titularon como “Los Girasoles de Rusia.”

La historia se lleva a cabo durante las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial, cuando una mujer italiana (Giovanna) emprende la búsqueda de su esposo (Antonio), un romántico soldado anti-guerra que se pierde en acción durante un fuerte invierno en Rusia.

El símbolo de los girasoles nos comunica esa belleza que florece después del frío y esa esperanza que nace después de una horrible guerra. El viaje de Giovanna hasta Rusia demuestra que en el amor se hace hasta lo imposible.

Esta película además reúne a dos grandes íconos del cine italiano: Sophia Loren y Marcello Mastroianni. La destacada actuación de Sophia Loren en el papel de Giovanna merece reconocerse; ese año obtuvo el Premio David di Donatello a la mejor actriz italiana.

El majestuoso tema de amor del compositor Henry Mancini es por demás vibrante e intenso, y acentúa los niveles lacrimógenos de este filme. Sobre todo cuando se conjuga durante las lágrimas que derrama Giovanna por su amado Antonio.

Les recomiendo sin reservación alguna este clásico del cine italiano. Les aseguro que no verán un final estilo Hollywood y que la recordarán por muchos años.

Abajo pueden escuchar en YouTube el tema de amor de Henry Mancini para I Girasoli. En 1971 Mancini fue nominado al Óscar por la mejor música por este filme.

viernes, noviembre 28, 2008

El Museo Norton Simon

La multicultural ciudad de Los Ángeles alberga todo tipo de espacios para apreciar el arte, la ciencia, la historia y la cultura.

En cuanto a la ciencia está el espectacular Observatorio Griffith sobre las colinas de Hollywood que, además de brindar gratuitamente un completo y atractivo planetario, ofrece a sus visitantes observar diferentes facetas del cosmos desde su potente telescopio.

En cuanto a escenarios de arte, el primero que se viene a la mente es el Museo de Paul Getty, quizás seguido por el céntrico MOCA (Museo de Arte Contemporáneo), o el LACMA (Museo de Arte del Condado de Los Ángeles).

Pero hacia el norte de la región, más específico en Pasadena, hay una joya de museo que a veces pasa desapercibido ante la saturación de opciones que ofrece esta metrópolis. Se trata del Museo Norton Simon.

Este museo debe su nombre a un industrial exitoso del sur de California que amasó una fortuna con empresas como Hunt Foods Company, Avis Car Rental, Max Factor, y Canada Dry Corporation, entre otras.

Norton Simon siempre tuvo una pasión por el arte y a partir de los 50’s comenzó a adquirir obras de diferentes periodos hasta reunir una colección importante.

El museo se divide en salas que corresponden a las diferentes épocas de su colección. En la sala de los siglos 14 al 16 se pueden apreciar pinturas y esculturas europeas. Además del característico uso del dorado en los paneles de varias obras, la diversidad de temas abarca las imágenes devotas de Boticelli y Lippi, hasta los retratos de Bellini y El Greco.

La sala de los siglos 17 y 18 es por demás generosa y destaca los logros de maestros italianos, españoles y franceses. El retrato de Teresa, Condesa de Kinsky (1793) de la artista francesa Marie-Louise Vigée-Lebrun, muestra un virtuosismo extraordinario al manejar la textura, el color y la forma con maestría total (ver foto).

Pero lo que más degusté en esta sala fueron las obras de los holandeses y flamencos como Rembrandt, Frans Hals, y Paul Rubens, entre otros. Las pinceladas de estos maestros, aunados al fino detalle de sus obras y al importantísimo juego de la luz hace de este periodo uno de los más importantes en la historia del arte.

La obra Still Life with Fruits and Vegetables (foto) del pintor flamenco Frans Snyders es una monumental pintura a gran escala que reúne una abundancia de objetos en una dinámica composición de vivos colores. El dramatismo que añade con la iluminación, la exuberante cantidad de frutas y los animales vivos, contribuyen a recrear una jubilosa animación.

La colección más grande en el museo es sin duda la que corresponde a los siglos 19 y 20. Al ver piezas de impresionistas y post-impresionistas como Monet, Renoir, Van Gogh, Gaugin y Cézanne se puede entender por qué también es la zona más concurrida del museo. Y es que además, en la entrada nos recibe un extenso repertorio de figuras de Rodin y bailarinas en bronce de Edgar Degas.

La recopilación de piezas del siglo 20 es variada y comprende obras de Modigliani, Picasso, Kandinsky, Matisse, Braque y Diego Rivera (foto), entre otros.

Y para darle más variedad a este recinto, el piso inferior del museo ofrece un acercamiento al arte del sureste asiático (foto abajo). En él podemos apreciar esculturas de la India en piedra, figuras omnipotentes del Himalaya en oro, y otros pasajes culturales de esta región del mundo.

Este museo ofrece una excelente alternativa para apreciar la cultura y las artes. Además, visitarlo no es solamente una formidable manera de aprender y disfrutar de las obras, sino también un gesto de agradecimiento a un hombre que compartió su pasión por el arte con el mundo.

Norton Simon murió en 1993 a la edad de 86 años. Es con ello que el Museo Norton Simon es un legado a todos aquellos que comparten su amor por el arte
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Mercadotecnia de la muerte 2

Exactamente cuando terminé de escribir y publicar el artículo de abajo en mi blog, me percaté de otra noticia más similar a la del New York Times.

Siguiendo con la oscuridad de este “Black Friday,” el canal 10 News de San Diego reportó que en Palm Desert, California, dos personas murieron en una balacera registrada en la popular tienda de juguetes Toys ‘R’ Us.

Mientras continúan las investigaciones del tiroteo, uno de los testigos señaló que la disputa inició por un juguete en “oferta” que se estuvieron peleando algunas personas. El escándalo llegó al grado que iniciaron los balazos.

De verdad que no entiendo qué pasa por las mentes de estas personas. La mercadotecnia de la muerte los transformó en animales salvajes.

Si tan solo se hubieran disparado con una pistola de agua...

Mercadotecnia de la muerte

Soy un crítico del amarillismo en los medios. Detesto cuando los periódicos aprovechan una nota de poca relevancia informativa pero con alto contenido de morbo para vender.

Pero el día de hoy el New York Times reportó una nota amarilla que me dejó pensando. Se trató de un empleado de un Wal-Mart en Nueva York que murió aplastado por una estampida de personas que forzaron la entrada a esa tienda en el popular día “Black Friday” de las ofertas en EE.UU.

El “Black Friday” es el viernes posterior al Día de Acción de Gracias (Thanksgiving) y desde los 60’s se le ha conocido de esa manera. Es uno de los días más activos en cuanto a compras se refiere en los EE.UU. y la mayoría de las tiendas ofrecen jugosas “ofertas” iniciando así la tradicional venta navideña.

Muchas de estas tiendas abren muy temprano, como a las 5 de la mañana, y con ello muchos clientes que buscan aprovechar las rebajas esperan en largas filas durante toda la noche.

Volviendo a la noticia, ésta no era para primera plana considerando que hay muchos temas más de relevancia mundial. Pero sí es para ponernos a pensar qué ocasionó la muerte y por qué el tumulto reaccionó de esa manera.

La muerte del empleado de 34 años no es lo más trascendente de la nota, sino el comportamiento animal de las personas que ocasionaron la muerte de este inocente de la manera más inhumana posible.

No se trató de un borracho a 200 km/h que se embarró contra un muro de acero, tampoco sobre un señor celoso que acuchilló a su esposa, ni mucho menos de un suicida que se tiró de un edificio.

El New York Times reporta que cerca de 2,000 personas esperaban afuera de Wal-Mart empujando contra las puertas de la tienda minutos antes de abrir. Una vez que quebraron la puerta tumbaron al empleado y lo pisotearon sin detenerse a ayudarlo hasta matarlo.

Y todo por las “ofertas.” La estampida no se debió a que la gente escapaba de un incendio o de un huracán, ni tampoco eran personas muriéndose de hambre que vieron un camión lleno de alimentos, se trataba simplemente de “ofertas” de cosas materiales.

Me llama mucho la atención porque esto no pasó en un país tercermundista que sufre de escasez o conflictos. Pasó en los EE.UU., una potencia mundial donde reina la abundancia.

¿A qué estamos llegando como humanos? ¿Cómo es posible que la mercadotecnia de las “ofertas” nos convierta en animales salvajes? ¿Por qué nadie se detuvo a ayudarle a esta persona? ¿Valía más el televisor en rebaja que su vida?

Detengámonos por un momento a pensar. Algo anda mal.

miércoles, noviembre 26, 2008

Fotografía HDR: Monterey, California

Los atardeceres y la combinación de nubes son predilectos para lograr efectos únicos al procesar fotografías en formato HDR. Abajo, una foto que tomé en Monterey, California cerca del popular sitio turístico de Old Fisherman’s Wharf.


viernes, noviembre 21, 2008

Alta definición en tu bolsillo

La cámara de video en alta-definición más pequeña en el mundo se llama Mino HD de la marca Flip.

Del tamaño de un celular o una i-pod, la Mino HD ofrece video de alta calidad con una potente resolución de 1280 x 720 a 30 cuadros por segundo en widescreen. La Mino HD cuenta con una memoria interna de 4GB que permite almacenar una hora de grabación.

El éxito de Flip con este producto ha sido enorme, vendiendo millones de unidades en todo el mundo. Las evaluaciones han sido muy positivas para la Mino HD, aunque las dos principales quejas son que no cuenta con estabilizador de imagen y que el zoom digital de 2x es limitado.

A pesar de su diminuto tamaño, cuenta con una salida de USB que permite vaciar el video más rápido a una computadora sin tener que añadir cables.

Con un precio de $230 dólares la Mino HD de Flip es también la opción más económica en el mercado en el segmento de cámaras de video compactas de alta-definición.

jueves, noviembre 20, 2008

Gordos 1 - Aerolíneas 0


En Canadá ganaron los gorditos. Y es que la Suprema Corte de ese país aprobó el derecho para que la gente obesa pudiera viajar en avión ocupando dos asientos por el precio de uno.

De acuerdo con un comunicado de la agencia Reuters, la Suprema Corte rechazó una apelación de las aerolíneas canadienses sobre la decisión de la Agencia Canadiense de Transportación. Este decreto señala que personas “funcionalmente discapacitadas por la obesidad” merecen ocupar dos asientos por una tarifa aérea.

La apelación rechazada fue encabezada por las aerolíneas Air Canada, West Jet y Air Canada Jazz.

Ahora solo falta que al ocupar dos asientos, los gorditos exijan que les toquen dos comidas. Por otro lado, ¿cuál será la motivación de la gente obesa por perder peso y mejorar su salud si se les brindan (y adaptan) este tipo de comodidades?

El número de obesos continúa a la alza y el mercado hace ajustes para ellos. Hay cadenas de ropa, hoteles y resorts, aerolíneas, discotecas y demás compañías de productos y servicios que tienen como mercado principal la gente obesa.

EE.UU., el país con mayor número de gente obesa, registra un 30% de sus habitantes con sobre peso. Es decir, ¡casi 100 millones de personas!

El segundo país en el mundo con el mayor número de obesos per cápita es México, en donde ya se ven compañías comercializando productos para este “gran” mercado. Y en Europa los dos países con el mayor porcentaje de obesidad son Francia y el Reino Unido.

Con ello, parece que la cultura plus size llegó para quedarse y sigue creciendo. Lo único que me queda por decirles (estén en la situación que se encuentren) es que hagan deporte, tomen mucha agua, y coman saludable.

Un lente versátil y confiable

Hace unos días tuve la oportunidad de probar el nuevo lente Canon EF-S 18-200mm con estabilizador óptico de imagen para cámaras digitales SLR. A la japonesa le tomó un tiempo en desarrollar este lente, pero como bien dicen, más vale tarde que nunca.

Este lente es la respuesta a lentes con rangos similares compatibles con Canon como el lente Tamron 18-250mm y el Sigma 18-200mm. A pesar de que éstos no son lentes malos, sí son más comerciales y su calidad es inferior al Canon.


El lente Canon EF-S 18-200mm es un lente compacto, ligero, fuerte, y como pueden imaginar, con un rango bastante amplio. Esta versatilidad permite ser una excelente opción para el fotógrafo universal o para el viajero que no desea andar cargando o cambiando lentes con frecuencia.

He manejado el lente Canon EF-S 17-85mm que considero muy versátil para situaciones generales. Pero vean abajo una comparación de la misma fotografía tomada con el máximo zoom de mi lente y la segunda con el Canon 18-200mm. No me pregunten por qué la foto es de la bandera de EE.UU. pero en el balcón de pruebas de la tienda especializada en cámaras no había mejor objeto que representara un enfoque de distancia.



Como podrán darse cuenta la diferencia es clara.

La tecnología Canon de estabilización óptica de imagen permite correcciones efectivas incluso en el máximo zoom en telefoto. Una ventaja es que este sistema se encuentra en el lente y no en el cuerpo de la cámara.

Además, el lente cuenta con la opción de enfoque automático que se lleva muy bien con las modalidades de control de apertura y velocidad de exposición.

Comparándolo con las marcas anteriores su precio es más caro. Pero considerando la calidad de su excelente desempeño y su versatilidad, su valor de aproximadamente $650 dólares podría justificarse.

miércoles, noviembre 19, 2008

Ámsterdam en HDR

Aquí les comparto una foto que procesé en HDR (High-Dynamic Range) y que tomé en Ámsterdam, Holanda a principios de octubre cerca de la Estación Central utilizando una Canon PowerShot G7.

El Rijksmuseum

Si quieren ver la crème de la crème de la pintura del Siglo de Oro holandés, y en especial las obras del maestro Rembrandt van Rijn, entonces tienen que dirigirse a Ámsterdam, donde se encuentra el cuartel general de este periodo: el Rijksmuseum.

Dentro del repertorio artístico de Rembrandt se encuentra La ronda de la noche, quizás el imán más poderoso que tiene el museo para atraer turistas. Pero el menú está más que completo, ya que el Rijksmuseum alberga también obras de flamencos como Jan Vermeer, Frans Hals, y Peter Paul Rubens.

Ubicado en Museumplein (la plaza de los museos) el Rijksmuseum es un monumental edificio construido a finales del siglo 19 por el arquitecto Pierre Cuypers, de origen holandés. Su diseño combina elementos góticos y renacentistas (ver abajo).

Datos bloggeros

El día de hoy me percaté de algunos datos interesantes en cuanto a mi blog.

Desde el 1ero de enero de este 2008 hasta la fecha, he tenido visitantes provenientes de 60 países.

El visitante ubicado en la parte más al norte del planeta se encuentra en Kiruna, Suecia, más arriba del Círculo Ártico. Tengo amigos en Suecia, pero ninguno vive tan al norte.

En cuanto a la parte sur, parece que mi fan de Comodoro Rivadavia, Argentina se lleva el título. Aunque por ahí hay le sigue alguien de Puerto Varas, Chile.

Los 5 países de habla hispana que más leen este blog son México, seguido de España, Argentina, Colombia y Chile. Perú le sigue en sexto con una gran fanaticada de Lima y dos fans de un pueblo llamado Chiclayo.

En el continente asiático mi mayor número de lectores se encuentra en Japón, mientras que en África se encuentran en Egipto.

El país que más me lee en Europa después de España es Inglaterra.

El artículo más leído ya no es el “Baile de la Papaya” y eso me llena de alegría. Pero el saber que es el de “La verdadera historia del escudo nacional” también me sorprende.

En fin, parece que a muchos les ha agradado el contenido de Skovi World y pues aquí seguiré escribiendo de no sé qué.

Viajeros sustentables

Hace unos días hablé sobre el sitio www.SaveThePlanetAndWin.com y lo que podemos hacer para reducir nuestras emisiones de carbón para salvar a nuestro planeta.

En esta ocasión quiero hablar sobre eso mismo pero enfocado a los viajeros.

Así es, nos encanta viajar y conocer el mundo, y somos grandes promotores del medio ambiente y los parques ecológicos.

Creemos que por comprar ropa orgánica y mochilas de material reciclado estamos haciendo mucho por salvar al planeta, pero no nos damos cuenta que la acción de viajar (ya sea en avión, carro, barco, etc.) contribuye enormemente a la emisiones de carbón.

Algunos estudios indican que únicamente los viajes en avión representan cerca del 6% del total de nuestras emisiones de carbón.

Pero, ¿a poco vamos a dejar de viajar? No, desde luego que no. Pero al hacerlo, debemos ser viajeros responsables. Hay que saber qué acciones podemos tomar al viajar para que nuestras “huellas” de carbón sean las menos posibles.

Aquí les comparto algunos tips para viajar “verde.”

Para empezar hay dos factores que al viajar contribuyen a las emisiones de carbón. Por un lado están nuestras acciones directas y por otro lado están las emisiones que producen productos y servicios que compramos.

La primera pregunta que debemos hacernos al planear un viaje es, “¿Tiene que ser por avión?” En comparación a viajar por tren o en carro, viajar en avión contribuye muchísimo más a las emisiones de carbón. De preferencia usen el tren o el automóvil.

Si el viaje es por avión, entonces hay que seleccionar aerolíneas que sigan prácticas ambientalistas o que tengan programas de reducciones en las emisiones de carbón. Si el viaje es en carro, obedezcan los límites de velocidad y traten de no usar el aire acondicionado. Esto les ahorrará emisiones de carbón y dinero.

Una vez que lleguen a su destino, exploren el lugar a pie o en bicicleta; eviten utilizar el TAXI o transportación pública para recorridos cortos.

Si el lugar al que visitan les permite acampar, háganlo. Pero si se quedan en un hotel, de preferencia escojan uno que tenga prácticas ecológicas. En el cuarto, sean responsables en cuanto al ahorro de luz y agua, y utilicen las mismas toallas al día siguiente si es posible.

Aunque parezcan cosas pequeñas, estos detalles pueden ayudar a reducir nuestras emisiones de carbón.

Al comprar productos, revisen que la empresa que los fabrica siga programas sustentables. Por ejemplo, la empresa Frito Lay de botanas y frituras ha introducido iniciativas sustentables en el uso de agua, el manejo de desperdicios, y la conservación de energía.

En los últimos 9 años, Frito Lay redujo en un 22% el uso de energía eléctrica y en un 30% el uso de gas natural. Tan solo el año pasado, Frito Lay ahorró mil millones de galones de agua en su producción y por si fuera poco, esta empresa cuenta con 7 centros de distribución que utilizan energía solar.

Por otro lado, cuando vayan a comprar algún souvenir, busquen aquellos que estén hechos de materiales reciclados u orgánicos, y de preferencia que su origen sea local. Cuando adquirimos productos locales no solo ayudamos a la gente de la comunidad que visitamos sino que evitamos el uso de combustible que requiere transportar productos de fuera.

Los mejores souvenirs que he obtenido de mis viajes son fotografías. Y con ello les digo que una cámara digital es mucho más sustentable que una de 35mm que requiere rollo, químicos para revelar, y papel para imprimir.

Así que ya lo saben. Continúen explorando el mundo y disfrutando sus viajes, pero sean viajeros responsables y cuiden nuestro planeta. Pasen la voz
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lunes, noviembre 17, 2008

Jon Stewart Vs. Bill O'Reilly

El pasado jueves 13 de noviembre Jon Stewart entrevistó a Bill O’Reilly en su programa The Daily Show de Comedy Central. Esta no es la primera vez que Jon Stewart y Bill O’Reilly intercambian puntos de vista en televisión, sin embargo en esta ocasión el discurso fue más informal y menos tenso.

Hasta Bill O’Reilly, que sabía a lo que iba, se dio el lujo de burlarse de sí mismo y de Jon Stewart. Aunque no fue una batalla campal como muchos esperaban, vale la pena disfrutar de ese encuentro. Aquí les comparto el video.


Misión: Salvar al Planeta

Bien se ha dicho que el dinero no crece en los árboles, y menos cuando nos estamos acabando esos árboles.

Pero déjenme decirles algo, los árboles nos dan una riqueza natural que el dinero no puede comprar. Por eso hay que cuidarlos y proteger nuestro medio ambiente siendo personas responsables en cuanto a nuestro consumo y reducir las emisiones de carbón que generamos.

Un grupo de jóvenes emprendedores, preocupados por el medio ambiente y la amenaza del calentamiento global, creó la compañía Save the Planet and Win, una plataforma que te ofrece la oportunidad de ser protagonista de una misión súper importante: Salvar al planeta.

Desde el nombre mismo de la empresa, estos líderes lo tienen muy claro: salvando al planeta ganamos todos.

Y no nos queda de otra, el calentamiento global es una realidad y aún estamos a tiempo de revertir este proceso reduciendo nuestras emisiones de carbón.

Para empezar esta misión, visita su página de internet www.SaveThePlanetAndWin.com para calcular las emisiones de carbón que generas al año. En el sitio web hay una calculadora muy práctica que te permite obtener estos resultados.

A partir de ahí, el sitio te ofrece muchas alternativas de proyectos en los que puedes participar para reducir las emisiones de carbón y al mismo tiempo ayudar a otras organizaciones no-gubernamentales en sus diferentes misiones para hacer de nuestro planeta un mejor lugar para vivir.

El grupo también ofrece carbon offsets, o bonos de carbón, que son instrumentos financieros que tienen la finalidad de eliminar las emisiones de carbón.

Aunque esta es otra manera de combatir el calentamiento global, el grupo está convencido de que primero debemos hacer todos los esfuerzos posibles por reducir nuestras emisiones y después comprar bonos de carbón para neutralizar las emisiones restantes que generamos.

Con Save the Planet and Win puedes ir monitoreando la reducción de tus “huellas” de carbón. Y lo mejor de todo, puedes ayudar a salvar al planeta.

No entiendo

A principios de este mes apareció una nota en los medios anunciando que el número de desempleados en EE.UU. en lo que va del año ascendió a 1.2 millones. El día de hoy, el gigante financiero Citigroup anunció que eliminará 53,000 puestos.

Para los que siguen pensando que los gigantes corporativos son el motor de progreso, es hora que despierten. Estas grandes empresas acumulan extraordinarias fortunas en los buenos tiempos, pero en los malos no se tocan el corazón para nadie.

La industria automotriz en los EE.UU. está en picada y el gobierno se las ingenia en cómo ayudarles. Pero por qué no incentivar la generación de pequeñas y medianas empresas para no solo combatir el desempleo, sino reducir la dependencia de estos “grandes” corporativos.

No entiendo. Mejor lean la historia de “las albóndigas” abajo.

Las albóndigas

Les comparto una historia de reflexión que me pasaron. Perfecta para hacernos pensar en estas épocas de “crisis.”

Había una vez una persona que vivía al lado de una carretera donde vendía unas ricas albóndigas con pan. Estaba muy ocupado y por lo tanto no oía radio, no leía los periódicos ni veía la televisión. Alquiló un trozo de terreno, colocó una gran valla y anunció su mercancía gritando a todo pulmón:

“Compren deliciosas albóndigas calientes.”

Y la gente se las compraba. Aumentó la adquisición de pan y carne. Compró un terreno más grande para poder ocuparse de su negocio, y trabajó tanto que dispuso que su hijo dejara la Universidad donde estudiaba Ciencias Comerciales a fin de que le ayudara.

Sin embargo, ocurrió algo muy importante; su hijo le dijo: “Viejo, ¿tú no escuchas la radio, ni lees los periódicos...? ¡Estamos sufriendo una grave crisis! La situación es realmente mala; ¡peor no podría estar!”

El padre pensó: “Mi hijo estudia en la Universidad, lee los diarios, ve televisión y escucha la radio. Debe saber mejor que yo lo que está pasando...”

Compró entonces menos pan y menos carne. Sacó la valla anunciadora, dejo el alquiler del terreno con el fin de eliminar los gastos y ya no anunció sus ricas albóndigas con pan. Y las ventas fueron disminuyendo cada día más.

“Tenías razón hijo mío,” le dijo al muchacho. “Verdaderamente estamos sufriendo una gran crisis.”

MORALEJA
No sigamos hablando de crisis.
Hablemos sólo de hacer buenos negocios, buenos trabajos y buenas tareas.
Si nos programamos para fracasar, fracasaremos.
Si nos mentalizamos para ganar, ganaremos.
Es una simple elección personal.

Es cuestión de mejorar

En EE.UU. utilizan mucho la frase Why fix it if it ain’t broken? Que en español sería algo como “¿Por qué arreglar algo que no está roto?”

Y en esencia tiene razón para muchas cosas. Pero creo que esta frase ya quedó obsoleta y debe retirarse. Les voy a decir por qué.

De entrada es una frase algo conformista y de estancamiento. El progreso no se desarrolla por cuánto debe arreglarse, sino por cuánto podemos mejorar.

Estos pensamientos vinieron a mi mente la semana pasada cuando mis padres me regalaron un GPS para el carro. El GPS es un sistema de posicionamiento global que te permite mediante mapas digitales conocer el camino más corto a casi cualquier destino y guiarte durante el trayecto. Es decir, una chulada de tecnología.

Volviendo a la frase que critico, el GPS no se desarrolló porque los mapas en papel no funcionaban. Los mapas siguen funcionando muy bien, pero el GPS es punto y aparte.

Otro ejemplo de que la frase es obsoleta es la fotografía digital. Las cámaras de 35mm son excelentes cámaras y su calidad de revelado e impresión es muy buena también. Pero las cámaras digitales no nacieron porque las primeras no funcionaban, sino que su desarrollo es un paso hacía las nuevas tecnologías que tenía que realizarse.

Y así hay muchos ejemplos más. El punto es que no todo lo que desarrolla es para reemplazar algo que no funciona, sino para mejorarlo.

Por cierto, para los que tengan planes de comprarse un GPS les recomiendo la marca Garmin, en especial el modelo nüvi 260; tiene las mejores calificaciones, es un sistema bastante completo, compacto y muy fácil de usar. La otra marca que he utilizado es TomTom, que es muy popular en Europa, pero a mi parecer se queda detrás de Garmin.

domingo, noviembre 16, 2008

Fotografía HDR

Hace algunos meses escuché de un nuevo sistema para procesar fotografías llamado HDR. Las siglas HDR corresponden a High-Dynamic Range en inglés. En otras palabras, es una técnica que permite obtener un detalle único de luz y contraste en la fotografía mediante la combinación de al menos dos imágenes idénticas tomadas bajo diferentes niveles de exposición.

La mayoría combina 3 fotografías: una subexpuesta, otra normal y la tercera sobre expuesta. El resultado hace que todas las zonas de la foto queden iluminadas, acentuando las partes oscuras y nivelando las más brillantes.

Para realizar este tipo de fotografías se pueden utilizar paquetes como Adobe Photoshop, Corel Paint ShopPro, y Photomatix, entre otros.

A continuación les comparto algunas fotografías que he procesado en HDR
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miércoles, noviembre 12, 2008

¿Eres feliz?

En estas últimas semanas hemos sido presas de los bombardeos constantes de noticias. Que si las elecciones de EE.UU., la recesión económica, los conflictos en el Congo (que no son nuevos), el retroceso democrático de Myanmar, la nueva película de James Bond, que si la Selección Mexicana de futbol calificará, etc.

Y en estos últimos años ni se diga, que si el calentamiento global, las guerras en Irak y Afganistán, el SIDA, la Copa del Mundo, discriminación racial, especies en extinción, violencia y muerte, huracanes devastadores, las olimpiadas de China, intolerancia religiosa, y millones de reportajes con todo tipo de detalle ya sea para informarnos, entretenernos, distraernos, o vendernos algo.

Pero no nos permite descansar el cerebro en el mar de la tranquilidad, sino que mordemos el anzuelo una y otra vez tragándonos todo tipo de contenido que termina por influir nuestros comportamientos y nuestra forma de ver el mundo. Queremos gritar “¡Basta!” con fuerza pero es inútil, este grito es opacado por un caos frío y dominante.

El mundo gira a mil por hora, y como borregos todos marchan en la carrera hacia una meta inexistente. Corren angustiados, presionados, no saben si es el camino correcto, pero tampoco se detienen a pensarlo. Como si detrás de ellos viniera una voraz aplanadora a eliminarlos de la pista.

Ni los minutos en el tráfico nos sirven de guarida reflexiva. Las cápsulas de acero nos pitan, nos persiguen, nos detienen, nos presionan a movernos, y en ese microcosmos sobre el asfalto y el bullicio debemos escapar y salir de un mundo para entrar a otro.

Y en el proceso, sin darnos cuenta absorbemos todo tipo de propaganda comercial agresiva que juega con nuestras mentes una vez más. Una sensual voz nos susurra al oído “compra” y convencidos lo hacemos. No sabemos ni qué nos vende o si lo necesitamos pero no nos importa. Se siente bien.

¿Qué está pasando con nosotros? ¿En qué tipo de sociedad nos estamos convirtiendo? ¿Estamos avanzando o vamos en retroceso? ¿Pero cómo lo vamos a saber si no tenemos tiempo para sentarnos a reflexionar?

Es cierto, no nos detenemos para nada. Nos importa mucho lo que piensen los demás de nosotros. Creemos que detenernos a pensar es señal de debilidad. No vayan a creer que no tenemos destino y que estamos sumergidos en una confusión de identidad. Mejor hay que seguir como borregos pero que se note que tenemos objetivos por cumplir (aunque no sepamos cuáles).

¿El mundo material le está ganando al espiritual? ¿Podremos colectivamente vencer al individualismo? ¿Quién se apunta?

Si tuvieran que elegir entre ser la persona más feliz del mundo y ser la persona más rica, ¿cuál opción escogerían? ¿Les tomó tiempo en responder?

En pláticas con familiares, amigos y conocidos salen todo tipo de temas. Se discuten las noticias, se presumen las nuevas modas, se critican las películas de estreno, etc. En otras palabras, conversaciones carentes de sustancia. No necesariamente están mal, pero no hay que olvidar nuestro lado intelectual.

¿Cuál fue la última vez que alguien te preguntó “eres feliz”? ¿Cuál fue la última vez que alguien (sin reloj en mano) platicó contigo sobre la vida, sobre la manera en que ves al mundo, sobre cómo piensas? Es decir, la última vez que entablaste un intercambio filosófico.

Una de las cosas más preocupantes que he visto desde hace varios años es que la sociedad en general se está deshumanizando en un materialismo grave alejándose de toda realidad y de lo verdaderamente importante de la vida.

Para mí eso repercute en los comportamientos que la sociedad adopta al tratar a los demás. Antes no se veía tanto que a la gente le importara qué ropa usabas, dónde vivías, o que carro conducías (o si tenías carro). Ahora cuando mucha gente nueva se conoce, las primeras conversaciones parecen entrevistas de aceptación a un club exclusivo.

Esta presión crea un ambiente de competencia material irreversible. Más bien de competencia infinita, porque no habrá final. Siempre se querrá tener el nuevo modelo, o el más grande, o el más lujoso, o el más etc. Y esta fuerza material entorpece o extermina cualquier valor espiritual o sustancial que pudo haber existido.

Cuando lo material dicta nuestras vidas, las consecuencias pueden ser aterradoras. No solo la falsedad y la apariencia regirán conductas, pero las depresiones que salgan a flote pueden ser mortales.

El materialismo nos seguirá bombardeando con mucha fuerza y la velocidad del mundo aumenta cada día. Pero no podemos escondernos en un bunker ni tenemos la opción de salir del planeta. Debemos afinar nuestras mentes para rescatar nuestro mundo real y frenar cuando el camino no se ve claro.

Los invito a que se descubran a sí mismos, a que se detengan cuando quieran y reflexionen el tiempo que quieran. Conózcanse, disfruten el sonido del silencio para meditar. Piensen si son felices y si les convence el rumbo que han tomado con sus vidas.

Despejen su mente y concéntrense en las personas que aman. Regresen a los más grandes momentos de felicidad y de aprendizaje, y vívanlos una y otra vez, recíclenlos. Descubran cuáles son sus pertenencias más valiosas.

En este mundo todos somos iguales. Un proverbio italiano dice, “al final del juego, el peón y el rey terminan en la misma caja.” Así es, hay que enseñar a respetar y tolerar mediante la misma acción. En el mundo real, lo material no cuenta.

lunes, noviembre 10, 2008

Las víctimas del SPAM

Confío en que mis lectores jamás han sido víctimas del SPAM. Esos mensajes de basura comercial tan difíciles de evadir y que llenan nuestros buzones de correo electrónico día a día.

Los cibernautas encontramos con frecuencia la repetición de correos basura de todo tipo: mensajes como “baja 20 kilos en un mes”, “compra Viagra más barato”, “deje de fumar en 10 minutos”, “haz un depósito en este banco de Nigeria para depositarte los 50 millones del fallecido Sr. Mukele”, y síganle.

Siempre me he preguntado cuántos idiotas caen en el SPAM. Pues el día de hoy, el sitio TechRadar.com me dio la respuesta. Y conste que esto no es SPAM.

De acuerdo a un estudio que llevaron a cabo 7 científicos en computación de las Universidades de California Berkeley y San Diego, uno de cada 12.5 millones de recipientes de mensajes SPAM cae en la trampa.

Se pudiera pensar que la cifra no es tan grande. Pero aún así, el estudio reveló que este pequeño porcentaje de personas consume alrededor de $7,000 dólares diarios en productos SPAM. Es decir, más de $2.5 millones de dólares anuales.

Así que gracias a este 0.00001% que consume SPAM, seguiremos recibiendo mensajes basura, incluyendo la insistencia de recuperar los millones del Sr. Mukele. Ni hablar.

Calcule su Índice de Masa Corporal

Un analista belga de apellido Quetelet, ideó el índice de masa corporal, una medida que evalúa el contenido de grasa corporal utilizando los factores de estatura y peso tanto para los hombres como para las mujeres.

Incluso la Organización Mundial para la Salud utilizó los valores de esta escala para clasificar los estados nutricionales de las personas. Con ello, el peso normal se ubicaría en un índice de masa corporal que va entre las 18 y 25 unidades.

Vean abajo la tabla para evaluar su índice de masa corporal. Las medidas de esta tabla están en pies y libras, pero si quiere calcular en el sistema métrico haga click aquí.

domingo, noviembre 09, 2008

El mejor vino del mundo

Chateau-Chalon es un poblado que se encuentra en las colinas de la región de Jurá, al este de Francia. En este pueblo y sus alrededores se produce el vino Chateau-Chalon, un gran vino que el mismo Emperador Napoleón bautizó como “el mejor vino del mundo.”

El Chateau-Chalon es un vino por demás especial donde la calidad juega el papel más importante. Tan es así que sus productores son capaces de sacrificar todo un año de producción si las condiciones climáticas no le son favorables a la cosecha.

Dicho esto su producción es muy pequeña; en un buen año pueden producirse arriba de las 300 mil botellas. Solo para hacer una comparación, déjenme decirles que el año pasado se vendieron más de 100 millones de botellas de tequila en todo el mundo.

Por otro lado, el Chateau-Chalon se produce solamente con la uva Savagnin. Esta uva exótica crece principalmente en la región de Jurá y su origen es desconocido. Se cree que proviene de la familia de las uvas Traminer con la que se produce el célebre Gewürztraminer. Pero más específico de la Traminer de Alsacia, ya que es más aromática que la Traminer alemana.

De la uva Savagnin se origina también el hermano menor del Chateau-Chalon, el Cotes du Jurá.

Al Chateau-Chalon se le conoce también como vin de garde, que en francés quiere decir “vino a guardar” ya que es un vino que puede durar fácilmente 100 años de acuerdo a Gabrielle Rizzi, quien es propietaria de una productora de Chateau-Chalon y que tuve el gusto de conocer meses atrás.

La botella de Chateau-Chalon es única en la Unión Europea no solo por su auténtico diseño, sino por su volumen.

El Chateau-Chalon se embotella tradicionalmente desde el siglo XVI en unas botellas denominadas clavelins, que contienen una placa en vidrio con el nombre Chateau-Chalon.

Y en cuanto al volumen, estos clavelins cargan con 62 centilitros de Chateau-Chalon. El Parlamento Europeo tuvo que hacer una excepción para permitir esta cantidad tan desfasada. La razón es que esos 62 centilitros corresponden al volumen restante por litro después de un periodo de maduración de 6 años en barricas.

Este vin de garde se aprecia mejor a una temperatura de 14º C y es recomendable dejar que respire algunas horas antes de beberlo. Esto permite acentuar los particulares aromas del Chateau-Chalon que van desde nueces, trigo, tabaco y hasta curry.

El Chateau-Chalon es un vino fresco, ideal para acompañar platillos del mar como la langosta o aves preparadas con salsas cremosas. Pero no hay maridaje más perfecto para el Chateau-Chalon que el queso Comte, un ícono clásico de Jurá.

Pero hay un problema, este vino no es fácil de encontrar. Algunas tiendas especializadas en vinos lo venden muy caro. En el fabuloso mundo del internet se puede encontrar el Chateau-Chalon de 1999 ó 2000 a un precio alrededor de $120 dólares por botella.

Pero les aseguro que si tienen oportunidad de probarlo, entenderán por qué Napoleón lo nombró “el mejor vino del mundo.”

IF by Rudyard Kipling

IF you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you,
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too;
If you can wait and not be tired by waiting,
Or being lied about, don't deal in lies,
Or being hated, don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise:

If you can dream - and not make dreams your master;
If you can think - and not make thoughts your aim;
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same;
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build'em up with worn-out tools:

If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings
And never breathe a word about your loss;
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: 'Hold on!'

If you can talk with crowds and keep your virtue,
'Or walk with Kings - nor lose the common touch,
if neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much;
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
Yours is the Earth and everything that's in it,
And - which is more - you'll be a Man, my son!

jueves, noviembre 06, 2008

Conmemorando el triunfo de Obama

MoveOn.org está regalando calcomanías gratis aquí para conmemorar el triunfo de Obama como presidente electo de los EE.UU. El diseño Yes We Did de la calcomanía fue realizado por el artista Shepard Fairey y aquí pueden observar el dibujo.

Navajero a tu navaja

La marca de navajas suizas, Victorinox, creó el nuevo modelo S.Beat, una navaja que incluye un reproductor de música en formato mp3 con capacidad de 1GB de memoria.

¡Qué ingeniosa idea de Victorinox! ¡Ahora podrás escuchar música desde tu navaja! Qué emoción, ¿verdad?

Bueno, no del todo. No quiero ser aguafiestas, pero no piensen llevársela en el avión
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Detrás de un buen café

Desde hace algunos años la presencia del café ha constituido casi a diario una plaza importante en el tiempo y espacio de mi vida. Con ello, mis papilas gustativas han ido madurando sorbo a sorbo al grado de exigir calidad en estas estimulantes bebidas.

¿Pero en dónde encontrar café de calidad sin caer en lo comercial? ¿O se puede encontrar algo comercial y de buena calidad? ¿Qué otras opciones hay?

Hace tiempo en un colorido y psicodélico café local de San Petersburgo, en la península tropical de la Florida, recuerdo haber visto un póster que decía Friends don’t let friends drink at Starbucks, es decir: los amigos no permiten que sus amigos beban café del Starbucks.

Se me quedó muy grabado. Starbucks inició en el famoso mercado Pike Place de Seattle en 1971 bajo una mentalidad más hogareña y local que comercial. Pero después de que Howard Schultz obtuviera el control de Starbucks a mediados de los 80s, esta empresa creció hasta convertirse en el emporio internacional que ahora conocemos. Es decir, todo lo contrario a la filosofía de origen.

Así que mientras Schultz se quedó con Starbucks, sus primeros dueños compraron Peet’s, la compañía del empresario cafetero Alfred Peet. Es importante mencionar que fue precisamente la genialidad de Peet la que inspiró a los fundadores de Starbucks a emprender su compañía y fue también el café de Peet que abasteció a Starbucks durante sus primeros años.

Las cafeterías Peet’s se pueden encontrar en casi toda la costa oeste de los EE.UU. y su calidad no es tan comercial como la de Starbucks.

Quizás esa presencia global sea la razón por la que Starbucks es visto ahora como el villano para las cafeterías locales. Vaya, digamos que se convirtió en el Mc Donald’s de los cafés. Sin embargo, es la opción más decente de encontrar un buen café en el mundo comercial.

Procuro siempre ir a un establecimiento local antes que a una cadena “franquista” (no de Franco, sino de franquicia) por muchas razones. Además de ser más auténticos, te permiten acercarte a descubrir la cultura local mediante las decoraciones que cuelgan sobre sus paredes, los comportamientos de los empleados son más reales y no hay protocolos establecidos.

En la Séptima Avenida del histórico Ybor City de Tampa, Florida, la empresa “El Molino” se dedica desde 1929 a rostizar y empacar café fresco en grano para abastecer a muchas cafeterías de la ciudad. Ha operado bajo el control de la misma familia y cuenta con una pequeña tienda donde se puede comprar el café empacado.

“El Molino” no ha crecido exponencialmente a pesar de contar con casi 80 años de existencia, ni tampoco ha cambiado su cultura de ofrecer siempre un servicio personalizado a cada cliente que llega a saborear una taza de café recién hecho. Pero desafortunadamente este café gourmet solo se puede conseguir en esa ciudad.

Pero si uno no tiene la fortuna de vivir cerca de alguna cafetería local de buena calidad, ¿cómo hacerle para tomar un buen café en casa?

Hay una buena noticia.

La empresa de electrodomésticos Philips, se unió en febrero del 2001 con la también holandesa Douwe Egberts en una exitosa sinergia para elaborar un proyecto llamado Senseo.

Siguiendo su cultura corporativa de Sense and Simplicity (sentido y sencillez), Philips desarrolló la cafetera Senseo como la solución para poder degustar un excelente café gourmet en casa con tan solo oprimir un botón.

Senseo, marca registrada de estos dos gigantes, es una cafetera con un sistema revolucionario. La clave está en los coffee pods, unas almohadillas rellenas de café que se acomodan sobre un filtro especial.

Al hervirse el agua en el tanque de la máquina, el mecanismo Senseo prepara y sirve el café con un toque espumoso al final sobre una o dos tazas. Es decir, cantidades personales, no masivas. La calidad es de primer nivel.

Este concepto particularmente holandés satisface la necesidad cultural gezellig, que en el país de los tulipanes quiere decir “comodidad”.

Y vaya que le dieron al clavo, porque Philips ha vendido casi 20 millones de cafeteras Senseo en todo el mundo, principalmente en Europa. Pero Senseo ya llegó al mercado estadounidense y una vez conquistado, que sin duda así será, esperen este producto llegar al resto del continente.

Douwe Egberts, por su parte, produce las almohadillas de café en distintas presentaciones incluyendo el café choco, mocha gourment, y cappuccino.

Senseo es un excelente ejemplo de que “la unión hace la fuerza.” Así lo vieron Philips y Douwe Egberts y el éxito no tardó en llegar. Me quedo con esta opción
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martes, noviembre 04, 2008

La Victoria de Obama

El nuevo presidente electo de los EE.UU. se llama Barack Obama (foto Reuters).

La victoria de Obama es histórica empezando por el hecho de ser el primer presidente afro-americano. Cuando aún no termina el conteo electoral, Obama lleva ya más de 56 millones de votos, más que ningún otro presidente en toda la historia de estos comicios en los EE.UU.

Para ganar la presidencia se necesitan al menos 270 votos electorales de un total de 538 de acuerdo al sistema electoral en EE.UU. En este momento Obama lleva 349. En otras palabras, arrasó como máquina demoledora sobre McCain.

Es una victoria histórica porque se trata de un presidente que ganó los votos no solo de los afroamericanos, sino de blancos, hispanos, musulmanes, asiáticos, jóvenes, viejos, ricos, pobres, gay, heterosexuales, ambientalistas, militares, en fin, un presidente que une a todos los estadounidenses en estos tiempos tan difíciles.

En el Parque Grant de la ciudad de los vientos, Chicago, Obama dio su primer discurso como el presidente electo ante la ovación de más de 100 mil personas. Esto sin mencionar a los millones de televidentes que siguieron la transmisión desde las diferentes cadenas de información.

Poderoso como muchos de sus discursos, Obama inició pronunciando lo siguiente, “si alguien todavía duda de que EE.UU. es el lugar en donde todo es posible, si alguien todavía se pregunta si los sueños de los fundadores de nuestra patria aún continúan vivos, y si alguien aún se cuestiona el poder de nuestra democracia, esta noche tienen su respuesta.”

Momentos antes, y desde Arizona, John McCain concedía la victoria a su oponente ante una pequeña audiencia. Creo que fue la primera vez que vi a McCain dar un diálogo serio y responsable. Demasiado tarde compadre.

Aunque también creo en parte que los principales oponentes de McCain no fueron Obama y Biden, sino Bush y Palin. De cualquier forma, me alegra la victoria de Obama.

Es una victoria que hay que celebrar. El triunfo de Obama es de todo el mundo y con él regresará el optimismo que existe en este gran país por crecer y mejorar.

Claro que al principio no será fácil. Después de todo Bush, el peor presidente de toda la historia de los EE.UU., no le deja el camino pavimentado, sino lleno de pozos y baches. Habrá muchos platos rotos que reponer, conflictos que arreglar, y amistades perdidas que subsanar.

Pero el aire fresco se siente y la energía comienza a brotar en los rostros alegres de la gente que finalmente ve la realidad de un mejor mañana.

Seguiremos comentando. Por lo pronto debemos estar contentos que este es también un triunfo de la democracia y hay que celebrar esta histórica victoria del nuevo Presidente de los EE.UU., Barack Obama.

lunes, noviembre 03, 2008

El Viajero # 1

Quizás pocos han escuchado de Charles Veley. Durante el boom de las compañías de internet, Charles Veley fue el fundador de la empresa Microstrategy en San Francisco, en donde logró hacer una fortuna millonaria.

Pero la fama de Charles Veley se debe a que es la persona que más ha viajado en todo el mundo. A sus 37 años entró a los récords de Traveler’s Century Club al ser la persona más joven en visitar todos los países del mundo.

Charles Veley también está inscrito en el famoso Libro de los Récords de Guinness por ser la persona que más ha viajado en toda la historia.

De acuerdo al sitio MostTraveledPeople.com que él mismo creó junto con otros viajeros, el mundo se compone de 757 países, territorios, regiones autónomas, grupos de islas geográficamente separadas, enclaves, y estados y provincias.

Charles Veley encabeza la lista con 709 de esos 757 destinos cubiertos. En otras palabras, ha explorado el 94% del mundo.

También ha experimentado algunos sustos en sus travesías. Lo han detenido, lo han robado, y hasta casi muere congelado en una de sus aventuras. Pero a sus 43 años de edad nada lo detiene y es muy probable que en poco tiempo alcance su meta de visitar el 100% del planeta, una hazaña que nadie ha logrado.

Yo ya me registré en su sitio para ver en qué lugar del ranking me encuentro y soy el viajero 1,353 con 78 territorios cubiertos. Me falta mucho camino por recorrer.

Aquí les comparto un video con un reportaje/entrevista del programa Today Show de la NBC sobre Charles Veley.

domingo, noviembre 02, 2008

Broma telefónica a Sarah Palin

El comediante canadiense Marc-Antoine Audette le jugó una broma telefónica a Sarah Palin haciéndose pasar por el presidente francés Nicolas Sarkozy en un programa de radio de Quebec.

Durante la conversación el comediante da varias pistas que son por demás obvias de que se trataba de una broma, pero la gobernadora de Alaska no se percató de ello. No fue sino hasta el final que Audette tuvo que decirle que se trataba de una broma.

Las reacciones de Palin son verdaderamente penosas. Escuchen la llamada.

sábado, noviembre 01, 2008

El peso de un nombre

¿Qué hay detrás de un nombre? Para muchos todo, para otros nada, unos tratan de evitarlo, y otros de explotarlo.

Siempre me ha llamado la atención el tema de los nombres de las personas y el peso que éstos tienen sobre las personas que lo cargan.

El nombre es de por sí interesante porque es algo que inevitablemente necesitamos al ser registrados como habitantes de una población, pero cuya decisión no recae en nosotros, sino en nuestros padres o quienes se encargan de escoger tal o cual nombre.

Al crecer, unos se van topando con diferentes circunstancias relacionadas con su nombre que puede favorecerles o no. Mientras algunos están muy contentos con su nombre, otros jamás perdonarán a sus padres por la elección. Si no me creen, pregúntenle a Mónica Galindo.

Ahora que ya mero concluyen las campañas presidenciales en EE.UU., los republicanos trataron de utilizar el segundo nombre del candidato demócrata (Barack Hussein Obama) para desprestigiarlo.

La intención era ver si de alguna manera los ignorantes en EE.UU. caen en la trampa de relacionarlo con Saddam Hussein, o con el mundo musulmán, etc. que tan mala imagen tiene en los EE.UU. Incluso algunos seguidores del partido conservador con frecuencia cambiaban el Obama por Osama, en alusión a Osama Bin Laden.

Para ellos no es suficiente explicarles que los nombres Osama y Hussein son tan comunes en el mundo Islám como John y Michael en EE.UU. o Pancho y José en el mundo hispano.

¡Pero Barack Hussein Obama es tan solo un nombre! A los John en EE.UU. también les llaman “Jack” y Obama nunca ha relacionado a John McCain con “Jack el Destripador”. Relacionarlo con él tendría el mismo grado de ridiculez que el trato que está recibiendo Obama con su nombre.

Aunque bueno, admito que algunos nombres tienden a llamar la atención por lo exótico o poco comunes que estos pueden ser.

Tengo un amigo de nombre Quetzalcóatl que vive en San Clemente, California. El nombre es difícil de pronunciar en español para muchos; ahora imagínense en inglés. Para facilitarlo, su apodo es simplemente “Quetz”.

Platicando con él sobre su nombre me comentó que cuando creció en un barrio pobre de la Ciudad de México muchos niños se burlaban de su nombre. Al llegar a la universidad y durante sus estudios de doctorado en Cleveland, Ohio, mencionó que muchos maestros le reconocían la belleza de su nombre. ¿Cuál habrá sido la diferencia en la reacción, el nivel de educación?

Pero, ¿por qué habría alguien de burlarse del nombre Quetzalcóatl? Es el nombre de un dios azteca, cuyo significado es “la serpiente emplumada.” Si nos vamos a nombres de dioses, líderes religiosos, o emperadores, podemos encontrar infinidad de Mohammed, Jesús, Haile, o Julio César. ¿Será que el nombre del dios de una civilización indígena es visto con racismo?

Si alguien mencionara que no se trata de racismo, sino que los sonidos son extraños, entonces lo mismo pudiera decirse de nombres como Alejandro, Francisco, o Ricardo. Pero como estos últimos son más comunes su pronunciación es incuestionable.

Aunque no debería, salirse de lo común puede ser arriesgado al seleccionar un nombre.

Por ejemplo, tengo una prima que se llama Dragytza y jamás he escuchado este nombre repetirse en otra persona. No sé cuál fue el proceso que utilizaron mis tíos al llamarle así, al parecer el nombre Dragytza fue muy popular en la ex-unión soviética hace como 5 mil millones de años antes del Big Bang.

Incluso en su misa de quinceaños, al padre se le ocurrió decir que su nombre sonaba “como una bella dragoncita.” Algunos poetas han utilizado a la flor o la mariposa como símbolos de belleza en la naturaleza, pero al padre se le ocurrió utilizar “dragoncita”.

Quizás nunca leyó cuentos de calabozos y dragones, pero estos míticos animales de toscas características reptiloides escupían fuego, vivían en las tinieblas y atemorizaban a cuantas aldeas se topaban en los cuentos infantiles.

Pero ni la pronunciación ni la estructura de su nombre tuvieron un peso más fuerte que lo estrambótico del mismo.

Ahora, el clasismo juega un papel importante. Socialmente, es aceptable que alguien de clase alta le diga George a alguien que se llame Jorge. Pero si eso sucede en la clase baja, es visto como “naco”. No los entiendo.

Por otro lado, la combinación de apellidos suele traer resultados inesperados. En una fábrica en Monterrey me topé con un empleado cuyos apellidos eran Piña Cabeza. Lo cual quiere decir que su madre es la señora Cabeza de Piña.

Otras combinaciones de apellidos que he evidenciado son Pompa del Ángel, Madrazo Pintado, Paz Guerra, Cabeza de Vaca, y Prieto Delgado. De seguro hay infinidad de combinaciones que pueden resultar interesantes.

La pronunciación de algunos nombres puede ser diferente en otros países. Por ejemplo “Daniel” en español suena igual a “Danielle” en inglés. El primero es nombre de hombre y el segundo de mujer.

Los nombres son y seguirán siendo siempre tema de conversación y casos como los que he mencionado seguirán repitiéndose. Pero es importante que el respeto que sus portadores se merezcan no dependa del nombre en sí, sino de la persona.