viernes, diciembre 26, 2008

Regalos sustentables

Antes de navidad, Katie (mi mejor mitad) y yo habíamos acordado no regalarnos nada ya que para empezar no necesitamos nada y hemos andado un poco gastados. Además porque a veces uno termina comprando cosas que el destinatario jamás usará y no me gusta eso de comprar por comprar.

Pero bueno, las cosas cambiaron un poco cuando decidimos que si íbamos a regalar algo, debería ser más que algo material, una experiencia o algo sustentable. Por lo tanto a los suegros les dimos certificados para sacarlos a pasear. Al suegro le gusta la onda militar de la Segunda Guerra Mundial y en San Diego hay un portaviones/museo que desde hace rato se le ha visto salivando con deseos de ir.

Por su parte, la familia de Katie en California es algo hippie y recibimos de ellos objetos reciclados como un equipo para el jardín que la abuela nunca utilizó, consumibles como unas galletas que una tía cocinó, Katie obtuvo ropa que ya no quería la tía, etc.

No estuvo nada mal, lo que cuenta es el detalle.

La ventaja de dar regalos re-otorgados, reciclados u obtenidos localmente son varias. Por un lado es menos estresante, menos costoso, y puedes fácilmente argumentar que este tipo de obsequios se acerca más al verdadero espíritu de la navidad.

Y con ello, aquí les comparto algunas ideas de regalos sustentables que les pueden servir para la próxima navidad o en cualquier otra ocasión de festejo.

Regala Experiencias

En este apartado puedes regalar pases para el museo o el zoológico. También pueden ser boletos a un concierto o a un evento deportivo. Los certificados de regalo para ir al cine o a un restaurante nunca están de más y hasta puedes elaborar uno propio como el que le hicimos al suegro.

Regalos hechos en casa

Aquí es donde puedes regalar algo que hayas cocinado como las galletas que nos hizo la tía. Pero también puedes regalar un disco quemado con tu música favorita, hierbas o plantas de tu jardín, calendarios con fotos personales, etc.

Regalos reciclados

Este está muy fácil y no requiere mucha explicación. Si tienes objetos en buen estado, llámese ropa, joyería, libros, etc. que ya no uses y le pueden servir a alguien, pues adelante.

En fin, muchas de estas ideas provienen también del hecho que enfrentamos una crisis económica mundial. Pero incluso en épocas de abundancia, no tiene nada de malo optar por hacer regalos sustentables. Al contrario pueden ser experiencias que duren para siempre.

jueves, diciembre 25, 2008

Harold Pinter

El día de ayer falleció a los 78 años de edad Harold Pinter, uno de los dramaturgos y guionistas más reconocidos del mundo.

Entre las diferentes distinciones que recibió en vida se encuentra la Legión de Honor del gobierno francés en el 2007 y el Premio Nobel de Literatura en el 2005.

Algunas de sus obras son The Birthday Party (1957), The Homecoming (1964), One for the Road (1984), y New World Order (1991).

Les comparto el video con el discurso de aceptación del Premio Nobel de Literatura en el 2005. En el Pinter ofrece un excelente discurso cultural y político en donde habla sobre el poder de los EE.UU. y las atrocidades que han cometido en nombre de la "democracia" y el "mundo libre."

martes, diciembre 23, 2008

Los mexicanos no deseados

Ahora con la crisis económica mundial, pero con orígenes claros en los EE.UU., hay un tema del que se ha platicado y que está relacionado a los inmigrantes mexicanos que laboran sin documentos en los EE.UU.

A finales de octubre y principios de noviembre pasados, algunos medios de comunicación afirmaron que muchos mexicanos regresarán al país indefinidamente debido a la escasez de trabajos producto de la crisis estadounidense.

El 26 de octubre, El Norte reportó que tan solo en la frontera de Sonora, unos 1,500 mexicanos regresan al país cada día.

Hace un par de semanas me tocó ir a un evento navideño que organizó el Cónsul de México en Santa Ana, que tiene jurisdicción sobre Orange County, uno de los condados más ricos del estado de California ubicado al sur de Los Ángeles.

El Cónsul, Carlos Rodríguez y Quezada, habló sobre este tema y aunque reconoció que sí existe un movimiento de paisanos regresando a México, mencionó también que tal fluctuación no es tan exagerada como la que manejan los medios.

Por otro lado, platicando con familiares y amigos en Monterrey, México me comentan que se empieza a ver un flujo de gente en busca de trabajo en las diferentes zonas industriales de la ciudad. Este nuevo comportamiento concuerda con el reporte del retorno de los mexicanos.

Con ello, los trabajadores y desempleados mexicanos "de planta" empiezan a sentir una amenaza: la competencia por los pocos trabajos que quedan se agranda. Y no faltan los comentarios quejosos de los que se sienten amenazados por los otrora indocumentados, "¿Qué hacen aquí? Que se regresen a EE.UU."

Lo más interesante es que muchos de estos quejosos son los mismos que defienden a estos ilegales cuando trabajan en EE.UU. diciendo que "EE.UU. depende de esos mexicanos que hacen trabajos que los gringos no quieren."
Ahora resulta que ya saben lo que sienten muchos estadounidenses con respecto a los millones de mexicanos indocumentados en su país. Se les volteó la tortilla.

Y más grave; debe ser un golpe muy duro para los mexicanos indocumentados en EE.UU. que regresan al país recibir un trato discriminatorio, pero ahora de sus mismos connacionales.

La mentalidad del mexicano nunca dejará de intrigarme.

Jordan en un minuto

La marca Jordan sacó un nuevo anuncio comercial de un minuto de duración que hace un recuento de la exitosa trayectoria de Michael Jordan, considerado por muchos el mejor basquetbolista de todos los tiempos.

viernes, diciembre 19, 2008

Fotografía HDR: Boston

La siguiente foto la tomé el martes pasado desde el observatorio del edificio Prudential, mejor conocido como "The Pru" para los bostonianos. El ángulo capta el centro de la ciudad y se pueden apreciar, entre otros puntos, la Torre John Hancock al centro y el parque Boston Commons.

viernes, diciembre 12, 2008

Michael Moore sobre el rescate automotriz

El día de hoy Michael Moore escribió sus puntos de vista sobre el rescate/préstamo multi-millonario que piden las tres empresas automotrices de los EE.UU. para salvarse de lo que parece una inminente bancarrota.

Ayer el Congreso aprobó un préstamo inicial de $15 billones de dólares que más tarde, en el transcurso del día, fue rechazado por el Senado.

Moore, entre otros puntos, comentó lo siguiente:

Les pudieron haber otorgado el préstamo bajo la condición de que GM, Ford y Chrysler fabricaran exclusivamente autos y transportes de masas que redujeran nuestra dependencia del petróleo; que fabricaran autos que redujeran el calentamiento global.

Les pudieron otorgar el préstamo siempre y cuando las automotrices retiraran las demandas legales que tienen contra estados en sus intentos por no respetar leyes ambientales.

Les pudieron haber otorgado el préstamo bajo la condición de que los ejecutivos de dichas compañías renunciaran a sus puestos y fueran remplazados por líderes que entienden las necesidades de transportación que requiere el siglo 21.

En efecto, les pudieron dar el préstamo por cualquiera de estas razones porque, al final, perder nuestra infraestructura manufacturera y despedir a 3 millones de personas sería una verdadera catástrofe.

Pero en cambio, el Senado dijo, les daremos el préstamo solo si los empleados de las fábricas aceptan un recorte salarial de $20 dólares la hora, su pensión y seguro médico. Así es. Después de otorgar billones a banqueros criminales de Wall Street, el Senado decidió que es más importante romper un sindicato; más importante enviar a la clase media a la pobreza, que prevenir el colapso total de la industria americana.

Mientras les escribo, miles de americanos decentes, honestos y trabajadores, no están seguros de qué les espera para enero 20. ¿Por qué tienen que sufrir a costa de todos los errores que cometieron los presidentes de GM desde Roger Smith hasta Rick Wagoner? Que sean estos ejecutivos, el consejo directivo y los accionistas los que paguen.

Por supuesto que esto es un sacrilegio para los 31 republicanos que decidieron culpar al sindicato de trabajadores de la industria automotriz por este problema. Y nuestros medios que hicieron su parte por manipular la información en sus respectivos noticieros: “El UAW (Sindicato de trabajadores de la industria automotriz) rechaza dar concesiones estropeando el rescate…”

De hecho, el UAW ha cedido de más, otorgando concesión tras concesión, reduciendo sus prestaciones, y acordando hacer la vida de los retirados más difícil, entre otras cosas.

Pero todo esto no ha sido suficiente para satisfacer a los republicanos. Verán, estos senadores no se opusieron al rescate de la industria automotriz porque creen en el libre mercado y el capitalismo. No, se opusieron al préstamo porque se oponen a que los trabajadores obtengan un salario decente. Pero el UAW no se ha rendido.

Michael Moore ha estado acumulando firmas para enviar su petición de condiciones para otorgar el rescate a las empresas automotrices. Creo que sus ideas son muy acertadas ya que promueven el empleo y el desarrollo mediante la producción de vehículos sustentables y de transportación pública. Espero que su iniciativa tenga mucho éxito.

Mientras se decide qué va a pasar, GM continúa fabricando vehículos imprácticos e ineficientes como la Hummer y el Corvette. Deberían de suspender la producción de estos vehículos inmediatamente hasta nuevo aviso.

Por otro lado, ¿por qué la industria petrolera no ayuda a estas empresas? Después de todo, las enormes ganancias del petróleo dependen en parte de la transportación vehicular. ¿Dónde están Exxon, Texaco, Shell… cuando se les necesita?

lunes, diciembre 08, 2008

Fotografía HDR: Parque Joshua Tree

La siguiente fotografía en HDR la tomé el pasado sábado 6 de diciembre en el Parque Nacional Joshua Tree en California.

Este parque se encuentra a unas dos horas hacia el este de Los Ángeles y a unos 45 minutos al norte de Palm Springs, y es uno de los parques más populares del estado por su rica diversidad natural, sus típicos cactus, y las impresionantes formaciones rocosas.

El parque debe su nombre al Joshua Tree, un árbol típico de la región y figura central de la fotografía.

jueves, diciembre 04, 2008

Tú decides la nueva moda

De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia Española, la palabra “moda” proviene de la palabra francesa mode y quiere decir uso, modo o costumbre que está en boga durante algún tiempo, o en determinado país...

También define “entrar en la moda” como el seguir la que se estila, o adoptar los usos y costumbres del país o pueblo donde se reside.

Recapitulando, la moda se refiere principalmente a cosas materiales, pero también a usos y costumbres.

En cuanto a lo material pues ya sabemos; se pone de moda tal ropa, tal carro, tal bolsa, tal juguete, tal reloj, etc. A veces la fuerza de la moda tiene una penetración global que es adaptada en todo el mundo.

También están los temas de moda que se originan a partir de la historia o los eventos que vivimos, o a las noticias que nos dictan los medios de información. Temas como el calentamiento global, el SIDA, la guerra de Irak, las elecciones presidenciales, la crisis financiera, el campeonato de algún equipo de futbol, etc.

Las modas que se originan de los problemas de algún país no se quedan atrás.

Por ejemplo en México, y ante el tema de la inseguridad que vive el país, se dice “se están poniendo de moda los secuestros” o en cuanto a las matanzas entre narcos “se está poniendo de moda decapitar a sus víctimas.” Con ello, y para los que lo puedan pagar, se pone de moda traer guardaespaldas. Y no solo eso, se pone de moda vivir en miedo, la gente en la calle ya no se saluda, las personas no confían en nadie, y nuestros ojos ven con suspicacia a la gente con la que convivimos.

Desafortunadamente cuando los usos y costumbres de cierta comunidad se ven amenazados por la violencia, la corrupción, la desconfianza y la agresividad, la sociedad adapta esa “moda” o tendencia para enfermarse de ella y contagiarla en los demás.

Aunque hay muchos que no caen en esas modas y estoy convencido que hay más gente buena que mala, no veo que las modas positivas dominen a las negativas. Es decir, ¿cuándo le tocará a la honestidad ponerse de moda?

Se habla del respeto, de la tolerancia, de la cortesía, de la unión, y de infinidad de temas de avance social. Pero siento como que estos mensajes no agarran mucha fuerza y pronto son opacados por distracciones que promueven el materialismo, la individualidad y el conflicto.

¿Quiénes son los impositores de las modas y por qué no han servido para imponer modas que contribuyan al mejoramiento del planeta?

Si está en manos de líderes gobernantes que den el ejemplo. Sin embargo, de todos los mandatarios y líderes del mundo, no se me ocurre ninguno en este momento que sea visto con gran respeto y admiración, que sea un verdadero promotor del bien o un digno ejemplo para lograr la armonía mundial. Quizás el Dalai Lama, pero no tiene mucho poder y se encuentra aislado, lo cual es una lástima.

¿O será que la moda material es más fuerte y más sólida que la espiritual? Hay celebridades que aprovechan su fama para promover el bien. Por ejemplo Bono, el vocalista de la banda irlandesa U2, ha participado en labores humanitarias en muchos países tercermundistas e incluso fue nominado al Premio Nobel de la Paz. Pero en lugar de inspirar a otros a hacer lo mismo, la mayoría de sus seguidores se preguntan dónde pueden comprarse unos lentes de sol como los de él.

Michael Moore ha contribuido enormemente en la pantalla grande con sus documentales inspirando a que muchos lo sigan y se ponga de moda. Me incluyo en ese grupo, pero admito que ante la perspectiva global es una influencia relativamente pequeña.

¿Qué necesita el mundo para que se ponga de moda hacer el bien? Y no estoy diciendo que actualmente está de moda hacer el mal, sino que no veo ninguna tendencia positiva a gran escala. Veo muchos grupos de bien pero en montones separados aquí y allá.

No nos esperemos a que llegue alguien a imponer esa moda. Hagámoslo ya, con la simple y sencilla razón de que queremos vivir mejor. Convivan, saluden, lean, sonrían, ayuden, bailen, confíen, abracen, relájense, canten, etc. Realicen y disfruten todas esas actividades con el fin de vivir mejor y contagiar a la gente de ese bien que tanto necesitamos. Verán que poco a poco se irá poniendo de moda.

Ah, y antes de que se me olvide, una vez que lo logremos no dejemos que pase de moda jamás.

miércoles, diciembre 03, 2008

La Orquesta Sinfónica de YouTube

En una fenomenal idea para promocionar la cultura y las artes a través de las nuevas tecnologías, el sitio más popular de videos por internet, YouTube, invita a músicos profesionales y amateurs de todo el mundo para formar la Orquesta Sinfónica de YouTube.

Si eres músico(a) o conoces a alguien que lo sea, esta es una excelente oportunidad para ser parte de la historia.

YouTube, propiedad de Google, invita a todos a este proyecto para seleccionar a los músicos finalistas que viajarán a Nueva York para interpretar en el majestuoso Carnegie Hall la Sinfonía del Internet No. 1 “Eroica” en abril del 2009.

La pieza fue compuesta especialmente para esta ocasión por el compositor chino Tan Dun, quien entre otras obras compuso el tema de amor para la película Crouching Tiger Hidden Dragon.

La página web del proyecto te explica paso por paso cómo puedes ser uno de los elementos de esta orquesta. El primer paso es seleccionar el instrumento que practicas. Ahí mismo puedes bajar la partitura (en formato PDF) de la pieza correspondiente al instrumento musical que seleccionaste.

La clave es practicar y practicar. Incluso hay un video donde aparece Tan Dun dirigiéndote en caso que desees practicar teniéndolo a él de conductor.

Este tipo de proyecto es un verdadero ejemplo de que se pueden lograr muchas cosas positivas con las nuevas tecnologías y representa un gran avance en la integración de todo el mundo por igual.

La fecha límite para enviar tu video interpretando tu parte de la pieza es el 28 de enero del 2009. Abajo, el video del proyecto orquestal descrito por Tan Dun y otros músicos cibernautas.

martes, diciembre 02, 2008

Fotografía HDR: Big Sur, California

La semana pasada tuve la oportunidad de conducir por la famosa autopista costera de California, mejor conocida como Pacific Highway 1. Esta ruta es sin duda una de las más bellas que he recorrido.

Claro que mi mejor mitad, Katie, pudo disfrutarla más que yo ya que es difícil ser conductor y espectador al mismo tiempo. Afortunadamente logré detenerme en diferentes momentos para capturar algunas imágenes que aquí les comparto.

Estos encuentros cercanos con la naturaleza y sus manifestaciones acentúan nuestro aprecio y respeto por todo lo bello que ofrece nuestro planeta.

El observar la constante actividad del mar abrazando con sus alegres olas las grandes rocas costeras, admirar la conjugación de aquellos tonos de la generosa tierra y el infinito cielo, y escuchar y sentir el viento de los acantilados, es un enorme placer de la vida
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lunes, diciembre 01, 2008

Absolut Water

Yo era de los que pensaba que a las empresas que producen bebidas alcohólicas por lo general les va bien con o sin crisis.

En otras palabras y razonando escuetamente, cuando los tiempos van bien, pues a festejar con alcohol y cuando van mal, pues a lamentarse de igual manera con el alcohol. Creo que algunos estarán de acuerdo conmigo.

Pero el pasado miércoles, Reuters compartió una reveladora noticia de que en Rusia definitivamente éste no es el caso. Tal parece que la crisis económica mundial ha obligado a los rusos a bajar drásticamente el consumo de su bebida nacional: el vodka.

A principios del pasado mes de noviembre, el inventario de vodka en Rusia era 6 veces más grande que el del año pasado. Este resultado se debió a que la producción de esta bebida se dio a pasos más rápidos que los ritmos de venta.

Yo conozco a varios rusos, e incluso tuve a un roommate de Ucrania en la universidad, y créanme que sé lo importante que es el vodka para ellos. Por lo tanto, el hecho de que estén bebiendo menos vodka, quiere decir que la situación está verdaderamente mal en Rusia.

La economía rusa ha sido de las más afectadas en el mundo y su bolsa de valores ha perdido aproximadamente el 70% de su valor desde el pasado mes de mayo.

Por otro lado, la Asociación Nacional de Alcohol en Rusia comentó que las muertes relacionadas a la intoxicación por alcohol incrementaron en el mes de septiembre con un total de casi 1,500 muertes. El resultado es alarmante y lo que pasa es que muchos rusos, con tal de seguir tomando vodka, recurren a comprar sustitutos baratos y de dudosa procedencia.

En una situación sin precedentes, la industria del alcohol informó que se tienen almacenados en bodegas y tiendas una cantidad de 8.2 millones de decalitros de vodka, el equivalente a poco más de medio litro para cada uno de los 141 millones de habitantes que tiene Rusia.

El vodka inició su popularidad en los 1860s y hoy en día representa el 70% del consumo de todas las bebidas alcohólicas en Rusia. Las botellas más económicas pueden tener un valor menor de los $2 dólares.

Aún con ello, los rusos tendrán que ser cautelosos, ajustar sus prioridades y mantenerse sobrios mientras pasa el ciclón de la crisis mundial.