Por eso seguiremos recibiendo basura

Ya es de lo más normal recibir todo tipo de basura por correo electrónico. Desde los suaves tratando de venderte productos piratas hasta aquellos más agresivos que tratan de obtener tu dinero mediante engaños.

De estos últimos, uno de los intentos más repetidos por los ladrones del ciberespacio es el del banco africano cuyo recién fallecido cliente dejó millones y resulta que tú eres el suertudote al que le dejó ese dinero de herencia.

Siempre me he preguntado si gente ha caído en esa trampa.

De entrada y con un poquito de sentido común es ilógico pensar que alguien con millones de dólares arriesgue depositar su dinero en un banco africano en lugar de, por ejemplo, un banco suizo.

Pero ya cayó una víctima de nombre John Rempel, un joven estadounidense de 22 años quien perdió $150,000 dólares en esta estafa.

Por un año, John Rempel estuvo intercambiando correos electrónicos con un supuesto abogado. Este habilidoso personaje convenció a John diciéndole que un familiar lejano de nombre David Rempel había fallecido en Londres y que, como éste no tuvo familia, le dejó toda su fortuna (estimada en $12 millones de dólares) a él. “Suertudote.”

John tuvo que reunir dinero para poder viajar y pagar los impuestos para recibir la herencia millonaria. Para esto dejó su trabajo y pidió dinero prestado principalmente de familiares.

En otras palabras, la historia de siempre. Solo que esta vez el tiburón se comió a un pez gordo y bastante tonto.

Precisamente por gente como John Rempel seguiremos recibiendo correo electrónico basura.

Para leer la historia completa (y la foto) del estafado haz click aquí.

Cruzando la frontera con Cantinflas

Para darle un poco de humor al complicado tema migratorio entre México y EE.UU., aquí les comparto una escena simpática de la película “Por mis pistolas”, estelarizada por Cantinflas.

En esta acción Cantinflas, en el personaje de Fidencio Barrenillo, intenta cruzar la frontera a los EE.UU. acompañado de su burro y su caballo. Más allá del entretenido diálogo de este filme de 1968, podemos darnos cuenta que, política y culturalmente, las cosas no han cambiado mucho.

Ayudando a salvar vidas

Estos últimos meses hemos estado ayudando a la Fundación Lucero, un grupo de Tecate, Baja California cuya finalidad es salvar las vidas de muchas mujeres que están perdiendo la batalla contra el cáncer de mama.

Esta enfermedad es prevenible si se detecta a tiempo. El problema es que en Tecate no hay un mamógrafo para las mujeres de escasos recursos y éstas tampoco pueden pagar un viaje a otro poblado para una revisión médica.

Cuando muchas de ellas finalmente detectan el cáncer, ya es demasiado tarde y poco o nada puede hacerse para salvar sus vidas.

Por eso estamos ayudando a esta fundación a conseguir fondos para poder obtener un mamógrafo para la ciudad de Tecate, costear el mantenimiento del equipo, y ayudar a cubrir el entrenamiento de enfermeras y doctores que lo utilizarán.

Con ello podemos salvar la vida de muchas mujeres.

Para esto, estamos ayudando a organizar un torneo de tenis en San Diego y para hacerle promoción, realizamos un video de este evento esperando obtener los donativos suficientes.

También realizamos el logotipo del programa y pronto estará lista la página web.

A Katie y a mí nos ha gustado mucho contribuir en lo que se pueda para mejorar el mundo en el que vivimos. En cuestiones de salud, ya hemos ayudado en una clínica en Kenia, África y a defender los derechos de los no-fumadores en México, entre otras iniciativas.

Como en los demás proyectos, este lo hacemos de puro corazón sin obtener un centavo a cambio. Esperamos que con nuestro apoyo se pueda salvar al menos una vida y con ello, todos estos esfuerzos habrán valido la pena.

Aquí les comparto el video que realizamos.

2009: El Año Para Viajar

El pasado fin de semana se llevó a cabo el LA Times Travel & Adventure Show en el Centro de Convenciones de Los Ángeles.

Organizado por el periódico LA Times, este evento se celebra anualmente y es una gran oportunidad de sumergirse en todo lo relacionado a viajes y turismo desde destinos locales hasta los lugares más recónditos y exóticos del planeta.

Ya sea que les guste visitar museos, explorar ruinas arqueológicas, jugar en casinos, descansar en una playa, recorrer parques de diversiones y hasta aventurarse por selvas y bosques, este evento ofrece una infinidad de posibilidades para hacer realidad sus vacaciones preferidas.

Había más de 500 exponentes de todo el mundo entre países, agencias de viajes, aerolíneas, y empresas de productos y servicios relacionados al turismo.

Para mí, asistir al evento fue como viajar por todo el mundo en un mismo lugar.

Tan solo entrando al evento nos recibía el pabellón de Grecia; una imponente instalación con todo y pantallas de plasma presumiendo la hermosura de las islas griegas. Desde este momento yo empecé a salivar.

Me quedé hipnotizado sin saber a dónde continuar. En el centro había dos estatuas de leones asiáticos. A su derecha los quioscos de Corea y Japón para seguir a los destinos internacionales, y a la izquierda los destinos estadounidenses y del continente americano.

Al fondo se escuchaban unos tambores africanos, del techo colgaban coloridas banderas y por los pasillos se veían representaciones de famosas estructuras como la Torre Eiffel, el Big Ben, la Estatua de la Libertad, etc.

El evento era una mega fiesta internacional, una celebración de lo bello que es viajar y conocer el mundo. Adicionalmente, muchos países rifaban viajes y otros ofrecían muestras gastronómicas.

Para los amantes de la aventura, había la posibilidad de escalar una pared de piedras, sumergirse en una alberca con equipo de buceo, y hasta lanzarse por la tirolesa desde una plataforma que construyeron dentro del recinto.

También hubo conferencias de algunas personalidades conocidas en el ámbito viajero. Entre ellas se encontraban Samantha Brown de Travel Channel, Rick Steves de PBS y Arthur Frommer de los populares libros de viaje Frommer.

La revista National Geographic Adventure también estuvo regalando algunos ejemplares y hablando sobre el eco-turismo y el turismo responsable.

De los pabellones más destacados se encontraban Taiwán, Israel, Canadá, Corea, Malasia, Turquía, y Kenia, entre otros.

Por otro lado me sorprendió (aunque me dio mucho gusto) ver el stand de Irán y también el de Tijuana. Así es, Tijuana tenía su propia instalación separada de la de México (foto). Espero que hayan tenido éxito porque cómo han perdido turistas últimamente.

Pero bueno, déjenme decirles que este año 2009 es definitivamente el año para viajar. Jamás había visto tan buenas ofertas en viajes.

Solo para darles una idea de los paquetes que ofrecían, había uno a Australia que incluía avión y hospedaje por una semana a $699 dólares saliendo de Los Ángeles. Otros a la India, Europa, África, etc. también a precios de locura.

Así es que ya lo saben, si quieren viajar no esperen más, éste 2009 es el año para hacerlo.

Aquí abajo les incluyo un video reportaje que realizó Katie Skow sobre el evento para su sitio EntrepreneurGoddess.com.

Encuentro con los muertos

El día de ayer Katie (mi mejor mitad) y yo fuimos de trabajo a Los Ángeles; en los últimos 5 días hemos tenido que ir 3 veces. Aunque el tráfico es verdaderamente sofocante, no me molesta tanto porque sé que no tengo que enfrentarme a él todos los días.

Es una de las muchas ventajas de vivir cerca pero no tan cerca de esta metrópolis. Y como aún hay una gran división de áreas verdes protegidas entre Oceanside y Los Ángeles, esa “barrera” es una excelente demarcación.

Después de una ocupada mañana en el centro de esa gran ciudad, hicimos algo diferente. Fuimos al Cementerio Calvary para visitar la tumba de Don Manuel Domínguez (foto), un antepasado de Katie.

Este cementerio está a 10 kilómetros al sureste del centro de Los Ángeles. Katie nunca había ido, ni tenía idea de dónde se encontraba enterrado este súper tatarabuelo quien murió en 1882.

Una vez que llegamos, preguntamos en la oficina para que nos pudieran ubicar en un mapa dónde estaba la tumba de Domínguez.

Y es que este panteón es enorme. Tan grande es que tuvimos que conducir en carro dentro de él y con un mapa que nos dieron.

Finalmente dimos con la tumba, y para nuestra grata sorpresa, a su alrededor se encontraban enterrados otros parientes de Katie. Ahí están enterrados también su bisabuela, su tatarabuelo, el papá de este y el papá del papá de este, quien viene siendo Don Manuel Domínguez, la tumba que originalmente buscábamos.

Este descubrimiento fue muy emocionante para Katie. En parte porque la tumba de Don Manuel es la más antigua de su familia. El papá de Don Manuel, Cristóbal Domínguez, fue enterrado en la Misión San Gabriel, también en Los Ángeles, pero ese cementerio fue removido hace muchos años y nadie sabe dónde quedaron los muertos que habitaban ahí.

Por otro lado este hallazgo y el hecho de que vivimos ahora en California es una especie de encuentro con sus orígenes españoles y mexicanos. Katie es la novena generación de una familia californiana.

Y si tomamos en cuenta que EE.UU. es un país de inmigrantes y donde la gente se mueve de un lugar a otro con tanta frecuencia, realmente es muy difícil rastrear a los antepasados. Por eso que el día de ayer fue históricamente gratificante para Katie.

Por mi parte, también aproveché para tomar unas fotos en HDR del cementerio que aquí les comparto.

Democracia por dictadura

La historia nos ha enseñado que los gobiernos dictatoriales tienden a fracasar y a ser un peligroso cáncer para cualquier nación.

No creo que sea necesario dar ejemplos de dictadores, pero si los quieren aquí les van tres tristes tigres: Robert Mugabe, Kim Jong II, y Fidel Castro.

Venezuela votó ayer a favor de una enmienda constitucional que permitirá a Hugo Chávez reelegirse indefinidamente como presidente de aquella nación sudamericana. Y para añadirle más salsa a las arepas, esta reforma también permitirá la reelección de gobernadores, alcaldes y diputados.

Lo más triste para mí es que la gente de Venezuela tuvo en sus manos el poder de escoger entre la libre democracia y la fuerza autoritaria.

Pero qué ironía que los venezolanos votaron democráticamente por un gobierno que es totalmente antidemocrático.

¿Será como en el juego del “maratón” donde ganó la ignorancia?

No lo sé, pero Chávez no es un súperman, ni su gobierno ha mejorado el nivel de vida de nuestros hermanos venezolanos.

Empezando porque el panorama económico de Venezuela no pinta nada favorable. Su principal entrada viene de PDVSA, la empresa petrolera, la cual tuvo buenas entradas en años pasados pero últimamente ha sufrido una caída importante en sus ingresos.

El mandatario socialista ha afirmado que su gobierno ha reducido el número de pobres en el país. Sin embargo, algunos medios internacionales revelan lo contrario.

Medios de información como el Washington Post, New York Times, PBS y hasta Foreign Affairs, han expresado que los niveles de pobreza en Venezuela han aumentado desde 1999 cuando Chávez asumió la presidencia.

Las cifras revelan que en 1999 la pobreza en Venezuela era de un 43%. Para el 2006 la pobreza había alcanzado el 54%. Esto con todo y que los precios del petróleo se dispararon durante esos años.

El hecho de que Chávez se ha cerrado al comercio internacional y que ha nacionalizado empresas transnacionales no le han favorecido a Venezuela.

Pero la lucha democrática seguirá. Chávez podrá contender como presidente nuevamente en el 2012, pero será la voz de Venezuela la que dirá a quién le otorgan la oportunidad de dirigir al país.

Un vistazo al Windows 7

Aquí les comparto un pequeño vistazo a la nueva plataforma de Windows 7, el nuevo sistema operativo de Microsoft.

Este sistema reemplaza a Windows Vista y por lo pronto se comenta que Windows 7 es más rápido, ocupa menos espacio y requerimientos que Vista, y que en general es más amigable y sencillo de utilizar.

Yo no tuve ningún problema con Vista pero sí escuché a muchos críticos que optaron por regresar a Windows XP. De seguro pronto empezaremos a escuchar si Microsoft realmente escuchó a los quejosos con esta nueva plataforma de Windows 7.

A los chiles habaneros hay que respetarlos

Vean el siguiente video de un valiente joven que se aventura a comer un chile habanero. En 48 segundos el chamaco pasa de la tranquilidad a la tortura con unos gestos que pareciera estar poseido por el mismísimo diablo.

Los que deberían estar en extinción son otros

En muchas partes del mundo continúa sin control la matanza de animales que se encuentran en peligro de extinción.

Las razones de estas descerebradas acciones son muchas pero la más incoherente de todas (para mí) tiene que ver con la elaboración de productos para incrementar la potencia sexual en los hombres.

Productos fabricados con cuernos de rinocerontes, penes de tigres, huevos de tortugas marinas, derivados de macacos y hasta murciélagos filipinos son de los más cotizados entre clientes que anhelan conseguir la máxima potencia sexual. Pobres ignorantes.

Las organizaciones internacionales encargadas de preservar nuestras especies y los gobiernos de muchos países han fallado una y otra vez en detener estos asesinatos despiadados y en convencer a la población de que esos mitos son completamente falsos.

Incluso la investigación científica sobre estos productos animales no ha podido encontrar ningún beneficio relacionado con la potencia sexual.

Pero salgamos de lo científico y vayamos al punto lógico. Aquí es donde tengo un comentario para todos estos calenturientos sin control.

Si parte de la razón por la que estos animales se encuentran en peligro de extinción tiene que ver con lo difícil que es reproducirse para estas especies, ¿qué les hace pensar que consumirlas los hará potentes a ellos?

¿Que no han visto en el Discovery Channel cómo batallan las pobres tortugas en reproducirse?

¿No tendría más sentido buscar a un animal que fuera conocido por sus exitosas habilidades reproductivas? ¿Como por ejemplo un conejo?

Pero ah no, vamos por el que batalla más para reproducirse. Ese tiene la pócima afrodisiaca.

Por supuesto que lo digo desde un punto de vista lógico, de ninguna manera pretendo que ahora dirijan el telescopio de su rifle hacia un conejo. Tampoco funcionaría.

Por eso pienso que, mientras continúen estos consumidores a exigir productos de animales en extinción, me queda claro que la especie que debería estar en extinción es la de estos humanos retrasados.

Más allá de una manzana

A ver qué les parece la siguiente fotografía. Esta la tomé hace dos meses y fue totalmente improvisada.

Aunque es simple, ya que solo se trata de un objeto (una manzana), la perspectiva, los colores y el juego de la luz resultan ser elementos artísticos interesantes para la composición de la imagen.

Por lo general el rojo es un color que causa tensión o en algunos casos hasta discordia, pero cada vez que admiro esta foto siento mucha tranquilidad. Creo que se debe a que este elemento escarlata funge como superficie, una cómoda alfombra donde descansa la manzana perfecta.

Sin duda es una eminencia de manzana; tan es así que ni había necesidad de morderla para revelar su dulzura. Su fina textura nos invita a probarla.

Y es entonces donde nos percatamos de que la escena puede tratarse de una trampa. Quizás el rojo de esa dócil alfombra sea la alarma del pecado original, ese caer en la tentación de una manzana que nos seduce y nos atrapa.

La sombra juguetona ni es tonta ni le importan los protagonismos, pero su papel es relevante; hay que escucharla.

Por un lado engrandece la luz que refleja la esquina opuesta de la atractiva fruta, y por otro lado es una oscuridad buena que a la diestra nos indica la zona segura, para alejarnos de la zona siniestra.

En realidad se trata de un mango disfrazado de melón disfrazado de manzana.

De héroe a héroe que se droga

Una foto bastó para echar a perder la imagen del atleta perfecto.

De ahora en adelante cada vez que alguien piense en las 8 medallas de oro que ganó Michael Phelps en los juegos olímpicos de Beijing, lo hará recordando al mismo tiempo la imagen de Phelps fumando mariguana en una fiesta.

La foto que salió en el tabloide sensacionalista News of the World, no fue disputada por Phelps quien se disculpó públicamente admitiendo que su comportamiento fue inapropiado.

Esta noticia es una verdadera lástima para este campeón quien prácticamente gozaba de una trayectoria limpia e intachable.

Muchos se preguntarán si es justo que se haya publicado la foto. A mí se me hace periodismo irresponsable. En lo personal no me gusta meterme en la vida de nadie y me da mucha flojera cuando los medios aprovechan la fama de las celebridades para buscar cualquier escándalo y vender. La mentalidad de “todo sea por vender” es patética.

Ni le van a quitar las medallas a Phelps ni le van a prohibir competir. Este aquamán jamás ha dado positivo en exámenes antidoping y a mi entender, la mariguana no es una substancia prohibida en las olimpiadas ya que no es una droga que ayuda a mejorar el rendimiento. No estoy justificando.

Que algunos patrocinadores cancelarán contratos con él, eso es muy su problema.

A mí no me importa el escándalo en la vida privada de Phelps; para mí sigue siendo un súper atleta.

Pero yéndonos más allá de lo evidente, cada vez que escucho sobre el consumo de drogas inmediatamente lo relaciono a la violencia que vive mi país, México. Y esa es la parte que me molesta.

Cuando alguien me dice (y sí me ha pasado), “¿Qué tiene de malo drogarse? Cada quien su vida, ¿no?” se me hace triste que no vean más allá de su propia burbuja. Fumar mariguana no tendría nada de malo si fuera legal y mientras se respetara a aquellos que nada quieren con ella.

Pero como es ilegal y su consumo ha fortalecido a un enorme cáncer llamado crimen organizado que se ha propagado en diferentes cárteles de droga generando violencia y muerte en mi país, entonces sí tiene mucho de malo el drogarse, ¿no creen?

Esa es la única razón por la que pienso que Michael Phelps nos quedó mal. Porque aunque su consumo haya sido mínimo, ese porcentaje quizás ayudó a comprar una bala para la pistola de un narco.

Si hay algo que el mundo necesita actualmente son figuras sobresalientes, líderes de cambio, personas destacadas que contribuyan a mejorar el mundo y que su energía y liderazgo contagie a millones para seguir su ejemplo. Aunque claro, reconociendo que ningún ser humano es inmune al error.

Confío en que Phelps, a pesar de este granito de oscuridad, seguirá inspirando a millones de personas a lograr grandes cosas.